小暮淳の源泉ひとりじめ

　「数独」 って、知っていますか？

　パズル好きなら、知ってますよね。
　僕もパズラーですから、もう何十年もハマっています。
　一日一問、必ず解いています。


　えっ、知らない？
　「知らない」 と言う人も、きっと見たことはあるはずです。

　タテ列９マス×ヨコ列９マス＝81マスのタテヨコ18列に、１～９までの数字を入れます。
　また、中の太線で囲まれた３マス×３マス＝９マスの９つのブロックにも、１～９までの数字を入れるパズルです。


　えっ、それなら見たことがあるって？
　「それってナンプレって言うんじゃないの？」 って？

　ピンポ～ン！

　「数独」 とは、「ナンプレ」 のことです。
　では、なぜ、２通りの呼び方があるのでしょうか？


　まず、「ナンプレ」 とは 「ナンバープレイス」 の略です。
　アメリカの建築家が考案したといわれています。

　昭和55(1980)年、このパズルを日本に持ち込み、日本初のパズル専門誌 『パズル通信ニコリ』 を創刊させたのが、鍜治真起(かじ・まき)さんでした。
　鍜治氏は、同58年にパズル制作会社 「ニコリ」 を設立。
　後にパズルは 「数独」 と名付けられました。

　このパズルが日本国内で大人気となり、ファンが急増！
　逆輸入されるカタチとなり、「sudoku」 として世界に広まりました。

　ちなみに、「数独」 とは、「数字は独身 (シングル＝１桁) に限る」 という鍜治氏の造語です。

　ということで、「数独」 はニコリの商標登録なので、ニコリ以外の媒体に掲載される場合は、「ナンプレ」 の名前が使用されているわけです。


　その 「数独」 の名づけの親であり、ニコリ前社長である鍜治真起さんが、今年の８月10日に亡くなられました。
　享年69歳でした。

　晩年、氏は、パズルの魅力について、こう語っています。
　≪行き詰ったら、一度休んで再挑戦すればいい。すると答えが見えてくる≫

　これって、本当なんですよね！
　「数独」 をやられている方なら、きっと今、「うん、うん」 って、うなづいているはずです。
　難易度の高いものは、何度となく、この壁にぶち当たります。
　そんなときは、鍜治氏の言葉を思い出して、いったん、パズルから離れて別のことをします。
　しばらくして、パズルに戻ると……

　これが、不思議不思議！
　魔法にかかったように、スラスラと解けることがあるのです。

　なんだか、人生と似ていますね。


　鍜治氏のご冥福をお祈りいたします。
　「数独」 を世に残してくださり、ありがとうございます。

　合掌