小暮淳の源泉ひとりじめ

　たぶん、これは育った環境のせいだと思います。

　物心ついた頃には、すでに本に囲まれて暮らしていました。
　読書家のオヤジの口ぐせは、「勉強はしなくても、本は読め」 でした。
　なので幼稚園の頃から強制的に、図書館にも通わされました。
　もちろん、幼稚園児が一人で図書館に通えるわけはありませんから、オフクロに連れられて、オフクロの貸し出しカードで本を借りていました。

　当時、市立図書館の児童図書をすべて読破してしまい、オフクロが蔵書の追加を陳情したというエピソードが残っています。


　三つ子の魂なんとやら……
　身についてしまった習慣は、どんなに環境が変わっても治すことができませんでした。
　小学校～中学校～高校時代は、完全なる “本の虫” でした。
　長じて、社会人になってからは公私混同となり、趣味と実益を兼ねるようになりました。
　(もちろんアルバイトは、出版社や書店です)

　完全なる慢性の活字中毒 (活字病) の患者です。


　現在、新聞は２紙購読していますが、朝読んでしまうと手持ち無沙汰を感じてしまい、ついつい外出時にはコンビニに寄って、もう１紙買ってしまいます。

　当然、外出するときは、文庫本を持ち歩きます。
　でも、うっかり忘れた時の動揺と言ったらありません。
　ソワソワ、イライラ感がつのり、精神が不安定になってしまいます。

　病院や薬局、銀行、役場などでの待ち時間……
　そこに新聞や雑誌があれば、問題ありませんが、なければ最悪です。
　なんでもいいから、あたりをキョロキョロしながら活字を探します。
　ポスター、パンフレットなど、興味のあるなしに関わらず、片っ端から読み出す始末です。

　たぶん、重度の中毒者なので、死ぬまで治療法はないと、あきらめています。


　そんな活字中毒者に、朗報が飛び込んで来ました！

　2021年の紙の出版物 (書籍と雑誌の合計) の推定販売金額が、発表されました。
　これによる今年の推定販売金額は、１兆2,100億円台となり、前年比１％減とのこと。

　「なーんだ、相変わらず活字離れが進んでいるんじゃん」
　と、お嘆きの中毒者のみなさん、続きを聞いてください。

　ところがジャンル別を見ると、書籍は約２％増なのであります！
　これは15年ぶりにプラスに転じたことになります。

　調査した出版科学研究所によると、新型コロナウイルス禍の 「巣ごもり需要」 などが要因ではないかと分析しています。
　児童書のほか、学習参考書、文芸書、語学・資格関連の書籍が好調だったようです。


　思えば拙著 『ぐんま謎学の旅　民話と伝説の舞台』(ちいきしんぶん) も、コロナ禍の今年、増刷されました。
　書店員によれば、急に売れ出した理由について、「巣ごもり需要と３密を避けた身近な謎学の旅への好奇心からではないか」 とのことでした。

　いずれにせよ、このコロナ禍において、少しでも出版業界に効用があったことが嬉しいじゃありませんか。

　活字文化は、永久に不滅なのです！