小暮淳の源泉ひとりじめ

　♪　雪が溶けて　チャツボミゴケが顔を出します　♪

　ということで、今日は中之条町観光大使からのお知らせです。
　冬の間、閉鎖されていた 「チャツボミゴケ公園」 が、今年も来月から開園いたします。


　「チャツボミゴケ」 って、知っていますか？
　漢字では、「茶蕾苔」 と書きます。
　苔の一種で、ウロコゴケ目ツボミゴケ科に属します。

　なんといっても、この苔の特長は、その自生している環境にあります。
　強い酸性の温泉水が流れる場所のみ育ち、世界中にある約1,800種の苔の中で、最も耐酸性の強い苔なんだそうです。
　ふつうの生物ならば生きられない環境に自生しているのですから、ほぼエイリアンのような生き物ですね。

　日本国内で自生しているのは、群馬県中之条町(旧六合村) と九州熊本の阿蘇だけ。
　中之条町では、“本州最大規模の自生地” とＰＲしています。
　(平成29年２月に国の天然記念物に指定されました)


　僕が 「チャチボミゴケ公園」 を取材で訪れたのは、約20年も前のことです。
　当時はまだ公園として整備されていませんでした。
　かつての 「群馬鉄山」 という鉱山の採掘跡地だったんです。
　特別に許可を得て、敷地内に入った記憶があります。

　「穴地獄」
　それが当時の名称でした。
　まるで緑色のビロードの絨毯を敷き詰めたような苔が、あたり一面を覆いつくしている風景は、まるで他の惑星に不時着したよう。
　足元を流れる酸性泉の川から立ちのぼる硫化水素臭が、一層、“地獄感” を高めています。

　名の由来は、動物が落ちると出られなくなって死ぬからとのことでした。


　現在は公園として整備され、誰もが散策できるようになりました。
　ぜひ、本州唯一、最大規模の “緑の絨毯” が広がる幻想的な風景を一度、ご覧ください。


　●場所／群馬県中之条町大字入山13-3
　●開園／４月22日～11月末
　●時間／４月～９月 8:45～15:30　10月～11月 8:45～15:00
　●料金／600円 (小学生以下無料)
　●問合／中之条町六合支所 産業振興課　TEL.0279-95-3111