小暮淳の源泉ひとりじめ

　「なあ、Ｋ、今年の夏休みだけどさ」
　「うん」
　「部活動、忙しいの？」
　「なんで？」

　僕には中学生の男の子の孫がいます。
　Ｋ君です。
　男の子の孫にしては、祖父である僕に、なついています。
　この日も、僕が活動するイベント会場に家族でやってきました。


　「ジイと、旅しないか？」
　「えっ、ジイジと２人で？」
　「そう、男同士の二人旅」

　一瞬にして、Ｋは満面の笑みに包まれました。

　「それって、泊まり？」
　「もちろん」
　「やったー！　温泉も入る？」
　「もちろん」
　「スッゲー！　やったー！」

　本人はＯＫのようですが、こればかりは2人だけで決めるわけにはいきません。
　親の許可が必要です。
　いつもは一人で僕に会いに来ているＫですが、今日は両親連れです。
　だから、あえて僕は、この日を選んで提案したのでした。


　「ということだけど、今年の夏休みに、Ｋを借りでもいいかね？」
　母親である我が娘に、訊いてみました。
　すると、二つ返事で、
　「どうぞ、どうぞ！　何日でも」
　と、その場で承諾をもらいました。

　“爺と孫の二人旅”　決定！


　ところが、娘いわく、
　「でもＫは、すでに反抗期に入ってるからね。大変だよ」

　「大丈夫だよな、Ｋ！　ジイの言うことは効くものな？」
　「うん」
　すると、またしても娘いわく、
　「誰に似たんだか!?　外面だけは、いいんだから」

　その言葉に、一緒にいた婿までもが大笑い。
　「えっ、誰にって、誰？」
　も、も、もしかして、僕のことですか？


　でも娘は、こんなことも言ってくれました。
　「よかったね、Ｋ。ずーと言ってたものね。いつかジイジと温泉に行きたいって！」

　実は僕、そのことは知っていました。
　でもＫは当時、まだ小学生だったのです。
　その頃に行っても、ただの家族旅行に終わってしまいます。
　思い出にはなるかもしれないけれど、僕は孫と、もっと絆になるような旅がしたかったのです。


　「ありがとう。その晩は“いいちこ” を呑むよ」
　と娘に、お礼を言いました。

　「いいちこ」 は、死んだオヤジが晩酌に呑んでいた焼酎です。
　娘は子どもの頃、実家へ連れて行くと、いつも、その光景をみていました。
　だから今でも娘は墓前に、「いいちこ」 のワンカップを供えています。

　「だね、おじいちゃんも喜ぶよね」
　「ああ、“いいちこ” を呑みながら、Ｋに曾祖父(オヤジ)の思い出話をしてやろうと思うんだ」


　思えば、かなり遠くへ来たもんです。
　まさか、こんな日が来るなんて……

　20歳の頃には、思いもよらなかった未来です。