小暮淳の源泉ひとりじめ

　ついに、ファイナルステージへ！
　出版本に掲載するエッセイ36温泉の最後の１つ、霧積(きりづみ)温泉へ行ってきました。
　これで、すべての取材が終了。この原稿さえ仕上げれば、あとは出版を待つのみです。
　いやぁ～、約７ヶ月間の長い長い温泉行脚の旅でした。

　霧積温泉「金湯館(きんとうかん)」を訪ねるのは、３回目です。
　最初に訪ねたのは、33年前のこと。そう、映画 『人間の証明』 のヒットにつられて、当時、運転免許を取ったばかりの友人が運転するアコードで、あの恐ろしい山道を登りました。あの頃は、まだ未舗装で、電気も通っていない、秘境の地でした。
　２度目は４年前、雑誌の取材で訪ねています。
　でも宿泊するのは、今回が初めてでした。

　やはり霧積温泉といえば、森村誠一の『人間の証明』で一躍有名になった温泉です。

　母さん、僕のあの帽子、どうしたでせうね？　ええ、夏碓氷から霧積へ行くみちで、渓谷へ落としたあの麦稈(むぎわら)帽子ですよ。(西条八十 『帽子』 より)

　と、いうことでディレクター氏は、わざわざ麦わら帽子を持参。釣竿の先の糸に帽子をくっつけて、霧積渓谷に向けてポーンと放り投げました。UFOのように、クルクルまわり、ユラユラゆれて、とってもきれいです。
　当然、僕は撮影中はずーっと、ジョー山中が歌った主題歌を歌っていましたよ。
　ママー、ドゥユーリメンバー！ ってね。

　前回訪ねたときは、金湯館までクルマで行けたのですが、現在は通行止めになっていました。
　クルマは下の「きりづみ館」に駐車して、山道を20分ほど歩きました。

　標高1180メートル。気温は日中でも24℃です。
　下界の40℃近い連日の暑さがうそのような涼しさに、快適な取材がスタートしました。

　何と言っても、ここの湯の特徴は“泡が付く”こと。その付き方は半端ではありません。
　全国の泡温泉でも上位にランキングされているほどで、かのTVチャンピオンの郡司勇氏も 「山の宿 泡付くヌル湯の新鮮さ」と一句詠まれていました。

　その湯は、まるで炭酸飲料水の中に入っているよう。
　プチプチ、プチプチと背中を気泡がはじけながら、はいのぼって行きます。
　やがて、体は真っ白け。体毛という体毛に無数の泡が、びっしりと張り付いているのです。これは面白い！
　手でサーっとはらうと、一斉に小さな泡たちが飛び跳ねて散って行きます。

　特に陰毛がスゴイんです。
　白髪のように真っ白になって、腰をプルプルと振ると、パーっと気泡が飛び散ります。こりぁぁ、まったくサンゴの産卵であります。面白くて、面白くて、何回も何回も陰毛で遊んでしまいました。とさ。

　ぜひ、みなさんも一度、「サンゴの産卵」を体験してみてください。
　泡の付き方は、県内でも１、２を競う量ですよ。