小暮淳の源泉ひとりじめ

　昨日の昼より、雪の舞う、激寒の四万温泉に入り込み、取材活動を続け、先ほど帰りました。
　今朝の四万温泉は、気温マイナス７℃！　車の中の飲みかけ缶コーヒーが、ガチンガチンに凍っていましたよ。　

　とにかく寒い！　寒いから温泉に入るのですが、次の現場までにすぐ湯冷め。２日間、そのくり返しで、はっきり言って、現在、体調不良、脱力感が一杯であります。

　昨晩は、ご厚意により、「あやめや旅館」に泊めていただきました。
　新湯地区(土産物屋が並ぶ、四万の中心地)にあり、温泉街を見下ろす高台に建つ、静かな旅館です。

　「あやめや旅館」に泊まるのは、初めてなのですが、２代目女将の中沢やす子さんから、興味深い話をたくさん聞きました。
　もう十何年と四万温泉には通っているといるのに、まだまだ知らない事があるものです。
　これだから、取材は楽しい！
　“現場百遍”　取材は、通い過ぎるということはないのです。


　「あやめや旅館」は昭和35年の創業。
　現在の旧館の場所で、旅館を始めたといいます。それ以前は、団子屋でした。
　名物の「あやめ団子」が人気だったので、旅館に転業した際に「あやめや」と屋号を名乗ったそうです。

　そして平成元年に、現在の場所に本館を新築しました。
　その場所こそが、「朝日座演芸館」の跡地だったのです！

　「今でも時々、昔の四万温泉を知っているお年寄りが、確か、この辺に芝居小屋があったよね？」
　と訪ねて来るとのこと。

　「とにかく賑やかだった。公演ののぼり旗が立ち、チンドン屋が温泉街を練り歩いたものよ。浅香光代や梅沢富美男だって来たんだからさ」
　と、女将さんは言いながら、当時の白黒写真を見せてくれました。

　セピア色した写真は、ドーランを塗った役者さんたち。
　「よっ、色男！　日本一！」
　そんな掛け声が聞こえて来そうです。

　僕の想いは、どんどん時空を超えて、昭和のはじめの良き湯治場の風景の中へ、引き込まれて行きました。


　ひと風呂浴びて、夕げの席に着くと、女将さんが 「これは、うちからのサービスね」 と、冷酒のビンを差し出し、猪口に注いでくれました。
　きぃー、効くねー！
　冷えた体を温泉で温めて、そこに流し込む冷酒の味ったら、至福の極みよ。
　これだから、この仕事はやめられませんって。

　すると、女将は、
　「お好きなだけ飲んでくださいね。次からは、全部協会さんのおごりですから」
　ですって。
　本当ですかい？
　きぃー、そんなこと言われたら、マジで酒の在庫飲み干しますよ?!

　見ると、膳をはさんだ僕の前で、酒豪のカメラマン氏が、鼻の下を目一杯のばしてニヤニヤしています。
　「いいですねぇ、たまりませんな～」


　と、いうことで、１本が２本、２本が３本と冷酒のビンが空いて行きましたとさ。

　雪舞う温泉宿で、オヤジ２人は、グデングデンになるまで、酔いしれたのであります。