小暮淳の源泉ひとりじめ

　今日は朝からお迎えが来て、赤城温泉まで行って来ました。

　お迎えに来てくださったのは、高崎市のフリーペーパー「ちいきしんぶん」のY編集長さんであります。
　オイラもエラクなったもんですな～。編集長直々の送迎であります。
　(本当は、ただ単に、我が家回りの方が近いというだけの理由です)

　今回は、正月号で、僕の口利きにより読者プレゼントをいただいたので、そのお礼かたがた、取材も兼ねての訪問です。

　いやいや、同じ赤城山南面でも、赤城神社から先は、バリバリに雪が残っていましたよ。
　10代目若女将の東宮香織さんによれば、「先週ドカ雪が降り、30センチも積もった」とのことです。
　若主人の秀樹さんが「いやぁ～、小暮さん、いつもお世話になります。すいませんが私は、外仕事がありますので……」と言って、完全防寒着姿で、雪かき＆氷かきへ出かけていきました。

　以前、このブログでも書きましたが、秀樹さんは、僕の“はとこ”であります。
　僕の母方の祖母が、ここの生まれで、先々代の８代目主人と姉弟なのです。
　ま、我が一族ルーツの湯であります。

　「赤城温泉ホテル」を訪ねるのは、昨年の４月以来ですから、10ヶ月ぶりになります。
　今日も、元気一杯の若女将と、ストーブの前でコーヒーを飲みながら談笑。
　彼女は、とにかく明るくてユーモアがあって、まさに女将職が天職のような女性です。
　さぞや、ご先祖様たちも 「いい嫁が来た」と喜んでいることでしょう。

　彼女は、実に発展的で、アイデアウーマンでもあります。
　３年前にリニューアルオープンさせた別館「あづまや」には、彼女の創意工夫がいっぱい詰まっています。

　『赤ちゃんプラン』 も、その１つ。
　子育てを経験した母親としてのアイデアであります。
　要は、子育てからママを解放してあげよう！という宿泊プランです。
　赤ちゃん同伴でも、不自由なく泊まれるように、赤ちゃんグッズを揃えてありました。

　たぶん、群馬県内では、初の試みでは？

　「温泉＝中高年」ではありません。
　「温泉＝若者」でもありません。

　「すべての世代に、温泉へ来てもらうために」と、若女将は言います。

　今まで、一番温泉とは無縁だった、“子育て世代” にスポットを当てたことは、業界に大きな一石を投じたのではないでしょうか。


　すべての世代に温泉を！

　また新しい温泉の未来を発見しました。