小暮淳の源泉ひとりじめ

　現在、僕は四万温泉の全湯制覇に挑戦しています。

　源泉数は43本ありますが、その利用内訳は……
　内湯 (宿泊施設37軒) ＋ 外湯(共同湯６軒) ＝ 43軒
　ぴったり、源泉数になります。
　ま、必ずしも１軒で１源泉を所有しているわけではありませんが、それだけ四万温泉は源泉保有率が高い、湯量豊富な温泉地ということなのです。

　四万温泉には、三大老舗旅館というのがあります。
　「四万やまぐち館」「積善館」「四万たむら」です。
　そして、それぞれに特長を表すキャッチコピーが付いています。

　・女将の「やまぐち」
　　ご存知、テレビＣＭやＫＵＭＩＫＯブランド化粧品などで有名な名物女将がいる宿です。

　・歴史の「積善」
　　元禄４年(1691)に建てられた日本最古の湯宿建築が残る四万温泉の顔です。

　そして今回、僕が訪れたのが、お湯の「たむら」です。
　とにかく、湯の量がすごいんです。
　保有源泉数は、なんと10本！ うち利用している源泉が７本。70℃～80℃の温泉が毎分1,600リットル自然湧出しています。
　総湧出量は推定で2,000リットル以上といわれています。

　実は、「やまぐち館」も「積善館」も泊まったことがあるのに、僕はまだ「たむら」だけ宿泊未体験だったのです。
　なので、昨日は大変楽しみにしていました。
　もちろん、取材では何度も訪ねたことはあります。でも到底、日帰り取材では入り切れる風呂ではないのですよ。
　館内の浴室数は、なんと８ヵ所！
　さらに隣接する姉妹館「四万グランドホテル」の３ヵ所の風呂も利用可能ですから、全部合わせると11の湯を体験できるのです。これは気合が入ります！

　昨日の午後、まず「グランドホテル」に入り、支配人と打ち合わせの後、14代目主人で社長の田村康さんと女将で副社長の田村政子さんのお２人から話をお聞きしました。
　宿の創業は室町時代永禄６年(1563)。山口地区で初代の田村甚五郎清政が開業。その孫で３代目彦左衛門が分家して、現在の新湯地区に「田村旅館」を開業したとのことです。
　もちろん、四万温泉では一番古い旅館です。


　いやいや、それにしても広い旅館であります。
　そして、浴室を回るだけでも大変です。
　結局、２日間で５つの湯舟しか入れませんでしたよ。

　“「たむら」を満喫するには２泊以上必要” と言われるのも、むべなるかな。
　いやはや、参りました。
　どうにか近々、残りの湯舟もすべて制覇したいものです。