小暮淳の源泉ひとりじめ

　突然、九州から宅配便が届きました。
　大きな段ボール箱を開けてみると、中には……

　米、缶詰、カップ麺、菓子、缶ビールなどなど

　あれだけ、「群馬は大丈夫だよ」って言ったのに。
　大げさなんだよなぁ～、とひとりごちた後、急に胸の奥のほうが痛くなって、目頭が熱くなってきました。


　先週からたびたび、鹿児島県の友人とメールのやりとりをしています。
　最初に僕が「そちらは、いつもの生活ができていますか？」と送ったら、かなり関東と九州では温度差があるようで、意味が良く分からなかったようです。
　彼は、何度か群馬にも来たことがあるので、東北と群馬は離れているという意識があったのでしょう。

　「停電やガソリン、食料品不足のことはニュースで知っていましたが、震災地付近だけだと思っていました」

　そんなメールが返って来て、やり取りが始まりました。

　Ｋ君は鹿児島市内の印刷会社に勤めています。
　今から12年前のこと。
　僕が 『ヨー！サイゴン』(でくの房 傀儡新書) というベトナム旅行記を執筆したとき、印刷と製本を手がけてくれたのが彼でした。
　当然、そのときは面識はありませんでしたが、後日、旅行を兼ねてお礼を言いに、僕が鹿児島へ訪ねて行ったのが交流の始まりです。
　この10年で、僕が２回鹿児島へ、彼が３回群馬へ来ました。


　開けた段ボール箱を前に、すぐに彼に電話を入れました。

　「小暮さん、大丈夫ですか？　元気ですか？」
　彼の声を聞くなり、僕の涙腺は壊れてしまいました。
　「ありがとう」と言いたいのに、ノドの奥に何かが詰まっていて、声が出ません。

　やっとの思いで、「ありがとうね、あんだけ食料は足りているって言ったのに…」

　すると彼は
　「だって、ガソリンと電気は送ってあげられないでしょう。何がいいか分からなくって、適当に突っ込んじゃいました」
　と、薩摩弁のイントネーションで答えました。
　ああ、このしゃべり方、懐かしい……。九州は遠いけど、陸続きじゃないけど、日本って１つにつながっているんだなぁ～と感じたのです。

　「水は大丈夫ですか？」

　だいぶ温度差が無くなったようですね。
　関東圏のニュースを気にして見てくれているようです。

　「群馬は大丈夫だよ。すぐは会えないかも知れないけど、日本が復興したら会いましょう」
　そう言って、電話を切りました。


　改めて、段ボール箱の中を見て、苦笑いをしました。
　ふつう、救援物資の中に、缶ビールは入れませんよね。
　このへんが、Ｋ君らしい。
　さすが、僕のことを「群馬の小原庄助さん」と言った、張本人です。
　今晩は、ありがたく缶ビールをいただきたいと思います。


　人の心って、温かいですね。

　がんばろう、日本！