小暮淳の源泉ひとりじめ

　温泉科学者で、(社)群馬県温泉協会の常務理事 兼 事務局長の酒井幸子先生に最初にお目にかかったのは、かれこれ10年近く前になります。

　当時から僕は、「いつか必ず、群馬県内の一軒宿の温泉を本にまとめて出版したい」 と考えていたので、その思いを伝えるとともに、資料の提供や取材協力をお願いしに協会事務局へと、足しげく通っていたのです。

　その後、雑誌等で僕の温泉エッセーの連載が始まり、まもなくした2008年２月、群馬県の健康福祉部薬務課から、同課が主催する 「温泉アドバイザー フォローアップ研修会」 での講演依頼がありました。
　僕は２部の講演会講師でしたが、その時、１部の温泉科学の講師を務めたのが酒井先生だったのです。

　そんな再三再四の出会いがあり、僕は何かにつけ、温泉のことで知りたい事や分からないこと、困ったことがあると、すぐに先生に電話したり、協会を訪ねるようになりました。

　そんな縁もあり、僕の温泉関係の著書では、必ず巻末の＜協力＞の欄に 「社団法人 群馬県温泉協会」 のクレジットを入れさせていただいております。
　酒井先生との出会いなくしては、今日の温泉ライターとしての僕の仕事は存在し得なかったのですから、出版の都度、お願いに伺っている次第です。

　で、今回もご協力をいただき、無事、本が出版された報告をしに、今日、新刊を手に先生をお訪ねしてきました。


　先生は、僕の顔を見るなり 「この度は、おめでとうございます」 と言ってくださいました。
　いつお会いしても、こんな一介のライターに対して、笑顔で丁寧に接してくださる方です。
　さらには、
　「楽しみにしていたのよ。文章がいつもいいわよね」
　と、喜んでくださいました。
　本当に、ありがとうございます。

　今日も、四万温泉の話に限らず、県内の他の温泉地の実情や、震災後の温泉の様子など、はたまた温泉の科学的メカニズムなどなど……。それはそれは、ためになるお話をたくさんしてくださいました。
　もう、これは生きた勉強であります。

　“ああ、この先生の知識を全部いただけたら、温泉ライターとしては、鬼に金棒なのになぁ～” などと、下世話なことを考えてしまったくらい、有意義な時間を過ごしてきました。

　本当は、もっともっとお話を聞いていたかったのですが、先生もお忙しいようでしたので、長居をせずに、おいとまをしてきました。

　「で、次は、○○○○をお書きになるんですってね？」
　帰り際、先生にいきなり訊かれて、ビックリ！

　「ど、ど、どーして、知っていらっしゃるんですか～!!!!」
　と、あわてる僕に、
　「あら、××温泉の△△さんが、『次は、うちを書いてくださるんですよ』って、喜んで話して行かれましたよ」
　とのこと。

　おお～、業界では、すでにウワサになっとるようですね。
　でも、これすべて、群馬の温泉を、もっともっと元気にするためであります。

　先生、ぜひ、今後ともご支援のほど、よろしくお願いいたします。


　僕にとって酒井先生は、この業界の恩師であり、温士(温泉博士) なのであります。