小暮淳の源泉ひとりじめ

　先週から時間をみつけては、出版に際してお世話になった機関や個人を、本を持ってあいさつに回っています。
　今日は、この嵐の中、群馬県庁へ行ってきました。

　訪ねたのは14階にある群馬県健康福祉部薬務課です。
　薬務課とは、群馬県内の温泉の源泉調査や管理をしている機関です。
　ですから、ここへ来れば、群馬の温泉の実情から、泉質・湧出量などの最新情報が手に入るというわけです。

　ま、温泉ライターをやっていく上では、必要不可欠な機関なんです。

　僕と薬務課との出会いは、４年前。
　翌年(2008年) の２月に開催された 「平成19年 温泉アドバイザー フォローアップ研修会」 の講師依頼を受けたときからです。
　当時、主催だった薬務課温泉係の担当者Ｈさんから連絡をいただき、打ち合わせで会ったたり、一緒に松田忠徳教授の講演を受講したりと、大変お世話になりました。

　これが縁で、１冊目の 『ぐんまの源泉一軒宿』 の取材では、県内温泉地のデータを提供していただき、全面的に協力をしていただきました。

　現在では担当者が代わり、後任のＭさんが引き継いで、僕の面倒を見てくれています。
　Ｍさんには、前作の 『群馬の小さな温泉』 に続いて、今回の 『あなたにも教えたい 四万温泉』 でも尽力をいただきました。

　と、いうことで、温泉係のＭさんとは、１年ぶりの再会であります(電話では時々、話していますが)。


　開口一番、
　「昨日の放送は、かなり上級編でしたね」
　と、いきなり言われてビックリ！

　そーでした、Ｍさんは、僕のラジオ放送を毎回聴いてくださっているのです。

　「“いい温泉は引き算” だなんて、うまいこと言いますね。私なんかは納得しながら聴いていましたが、一般の方には分かっていただけますかね(笑)」
　と、昨日のラジオで話した 「いい温泉の選び方」 の話題になり、ハイスピードで温泉話が盛り上がってしまいました。

　Ｍさんは、１週間のほとんどは、温泉地を飛び回っています。
　でも、僕と違うところは、湯舟には入らず、源泉だけをチェックして回っているのです。
　それゆえ、客や僕のようなライターでは知りえない、温泉の “ウラ情報” もいっぱい知っているわけです。

　震災後の湯量や泉温の変化、はたまた現在の温泉地の実情など、もう僕の大好物(執筆や講演のネタ)話が、次から次へと、ポンポンと出てくるのです。

　えーと、あのことも訊きたいし、あのウワサの真偽も、○○温泉の現状も知りたい……
　もう、僕の好奇心は、まるで子供のように、次々とＭさんを質問攻めにしていきます。

　僕にとって、Ｍさんは、温泉の裏の裏まで知り尽くした “知恵袋” ですからね。
　温泉ライターの、強～～～い味方なんですよ。

　本当は、もっともっと、質問したいこと、訊きたいことがたくさんあるのですけど、Ｍさんも仕事中であります。
　長居は禁物。

　断腸の思いで、「では、続きは、またの機会に」 ということで、薬務課を後にしました。


　Ｍさん、今度いつか、じっくりと２人きりで酒を飲みながら、飽きるほど温泉三昧の話をしましょうよ。
　ねっ！