小暮淳の源泉ひとりじめ

　今年も余すところ、あと半月！
　年賀状の受付も始まったし、いよいよ “年末” の感が高まってきました。

　でも、まだ２週間もあるんですよ！
　と、いうことは温泉だって、まだまだ入ります。
　今年は、取材以外に講座も残っていますから、気は抜けません。


　今日は、新聞の取材で、上牧温泉 「辰巳館」 を訪ねて来ました。

　いつもだと、４代目主人の深津卓也さんと、お茶飲んで話を聞いたり、泊まったときは一緒に食事をしながら酒を飲み交わしたりしているのですけど、今回は、女将さんの香代子さんにお会いしてきました。
　女将さんとは、以前から取材や宴会、講座でお世話になったときには、たびたび挨拶だけはしていたのですが、じっくり膝を突き合わせてお話しするのは初めてでした。

　以前から、「あぁ、キレイな女性(ひと)だなぁ…」 とは思っていましたが、改めて間近でお話をしながら拝見すると、ハンパねぇ美しさであることを知らされました。

　それも、“和の美” です。

　「輝け！日本の美しい女将さんコンテスト」 で、群馬県代表の３人に選ばれること間違いなし！
　そして、品があります。
　着物姿が、これまた似合っています。

　えっ？ ほめ過ぎだって？

　いえいえ、先ほど、同行したカメラマン氏からも、こんなメールが届きましたよ。
　「今日、撮影した辰巳館の女将なんですが、いまプリントしてみて、これは本にした場合の表紙候補だと思いました」

　ねっ！
　僕だけが思った感想じゃないでしょう。
　辰巳館が驚異的なリピーター率を誇っているのは、女将の美貌も人気の１つだと思いますよ。

　ご興味を抱いた人は、ぜひ、訪ねてみてください。
　「そんなヒマはない」 という人は、来年１月18日発行の朝日新聞 『湯守の女房』第20話の掲載までお待ちください。


　取材と撮影が終われば、あとは温泉に入るだけです。
　ご存知、“裸の大将”こと山下清画伯の壁画がある名物 「はにわ風呂」 でカメラマン氏と２人、師走の疲れをザザザーっと、かけ流してきたのであります。


　さて、今年はあと残り４温泉だ！
　入り切るぞぉ～！