小暮淳の源泉ひとりじめ

　今日は、今年度最後の温泉講座日でした。

　ファイナルを飾ったのは、八塩温泉です。
　なぜ、八塩温泉なの？

　はーい、近くにある桜山公園の天然記念物 「冬桜」 が、身ごろだからです。
　ふだんは、あまり歩かない講座ですが、今日は受講生のみなさん、たいへん良く歩きました。

　寒風吹き抜ける桜山山頂からは、武甲山など埼玉県側の眺望を堪能！
　遠く、茨城県の筑波山までもが、きれーいに 見えましたよ。
　雲ひとつない、紺碧の空・・・
　「しんどかったけど、来て良かった～！」
　と言ってもらえると、講師としても嬉しいものです。
　(年配の方が多い講座なので、心配だったのです)


　冷えた体を温めるには、温泉が一番！
　バスは、桜山の外周をぐるりと回って、一路、「神水館」へ。

　僕が 「神水館」 を訪ねるのは、１年半以上ぶりです。
　昨年の秋に出版した 『群馬の小さな温泉』 の取材で泊めていただき、５代目主人の貫井昭彦さんに大変お世話になりました。
　ぜひ、今日は、その時のお礼を言いたかったのですが、残念ながら仕事で不在でした。
　でも、その代わり、女将さんと先代の主人、大女将が出迎えてくださいました。

　まあ、バスの中でも、受講生たちには、ちゃんと注意をしておいたんですけどね。
　ここの宿には、温浴用と冷浴用の２つの風呂があるということを。
　温浴用は、源泉を加水・加温したもの。
　そして、冷浴用は、源泉がそのまま、かけ流されています。

　なんと、源泉の温度は約15℃！


　ここ八塩には、昔から 「塩の湯口八ヶ所」 と呼ばれ、８つの塩泉が湧いていました。
　それゆえ、物資不足の戦時中には、この塩泉から食塩を精製したこともあったといいます。

　「神水館」 にも、敷地内に自家源泉が湧いています。
　塩分濃度が非常に高く、200万年以上前に地中に閉じ込められた海水が、現在も湧き出しているのだといわれています。

　で、この冷たい源泉風呂と温めた温浴用風呂を交互に入るのが、昔から効能を高める正しい入浴法とされています。

　でも……

　つ、つ、つ、つめたーーーーい！

　真夏ならいざしらず、今は冬ですぞっ。
　だから、受講生たちには 「自分の体と相談して、無理をして入らないように」 と言っておいたのですよ。

　でも、なんだか、雰囲気が怪しいんです。
　＜ねえねえ、先生が見本を見せてくれないと、我々が入れないじゃありませんか～＞
　という、視線。

　えっ？
　冗談でしょう？
　バスの中で、ちゃんと言ったよね？
　「無理はするな」って・・・

　・　・　・　　　・　・　・

　みんなの視線が気になります。

　「わかった、わかったよ！　見本ね？　見せて差し上げましょう。これが正しい入浴法だという立派な見本を！」

　と、いうことで、講師として、正しい入浴法の見本を見せることになってしまったのであります。

　そろーり、左足。
　「うひゃ～」
　そろーり、右足。
　「ううーーっ」
　腰まで浸かって、深呼吸。

　「がんばれ、せんせー！」
　と声援が飛ぶ。

　「おお、任せておけ。もうヘソまで沈んだ。残るは、心臓附近を通過するだけぜよ」

　エエエーーイ！(気合)

　拍手、拍手、拍手の嵐が吹き荒れる。
　これで、なんとか講師の面子は保たれたのである。

　が、それを見ていた僕なんかより年齢が先輩の受講生ら４、５人が、次から次へと飛び込んだ。
　さすが、“亀の甲より年の功”　“一日の長” であります。
　鍛え抜かれた肌の皮の厚みが、違う！

　源泉風呂から温浴風呂へ入ると、、今度は全身がピリピリ、チクチクと騒ぎ出し、カッカカッカと熱くなってきた。
　そして湯上がりは、いつまで経ってもポカポカと体がほてっていましたとさ。
　めでたし、めでたし。


　※冷鉱泉の源泉風呂に入るときは、充分体調に気をつけて、決して無茶はやめましょう。
　　　(温泉の入浴にプライドは必要ありません)