小暮淳の源泉ひとりじめ

　昨日は、朝から温泉街をカメラマンとともにロケハン。

　猿ヶ京温泉は、昨年の晩秋から訪ねています。
　紅葉、積雪、桜花を見送り、新緑の美しい季節を迎えました。
　出版する本には、四季折々の写真を載せたいとの思いから、こうやって足しげく通っているのです。


　午前10時。
　チェックアウトの時間を見計らって、「ホテル湖城閣」を訪ねました。

　いゃ～、懐かしい！
　20数年ぶりなのに、ハッキリと覚えています。

　でも……
　20数年前の記憶は、思い出すのも忌まわしい過去なのであります。
　いえいえ、「ホテル湖城閣」 が忌まわしいのではありませんよ。
　その時、一緒に宿泊した相手のことなんです。

　当時、僕は雑誌の編集をしていました。
　自社発行の月刊誌も編集していましたが、時々、委託編集という仕事も請け負っていたのです。
　時は、バブル末期。
　金になるという理由だけで、ゴルフ雑誌の委託編集を、年に何本もこなしていました。

　で、東京から依頼元の担当者が時々、群馬へやって来て、僕の取材に同行するのです。
　“同行” なんて言えば聞こえが良いですが、ただの “たかり” であります。
　要は、その晩は、接待をしなくてはならないわけです。

　まー、その担当者は温泉が好きですから、群馬県内の名だたる温泉地は端から行かされましたよ。
　で、その中の1つに猿ヶ京温泉があり、泊まった宿が 「ホテル湖城閣」 だったわけです。

　なにが、忌まわしいのかって？

　あ・・・、思い出したくもない。

　あまりにも忌まわし過ぎて、到底、ブログには書けませんって。
　ひと言で言えば、“ヘンタイ” なんです。
　それも、「ド」 がいくつも付く、ドドド……変態であります！

　酒を飲むと、何をやらかすか分からない輩(やから)なのです。
　他の客やコンパニオンから、苦情を受けること、たびたび。
　その都度、僕が謝ってまわりました。

　でも昨日、温泉に入った途端、その忌まわしい過去は、すべて、かけ流されました。
　それほどまでに、素晴らしい湯であります。

　名物の 「露天大樽風呂」。
　あの日と、まったく変わっていません。
　完全混浴であります(夜のみ女性専用時間あり)。

　かつて上杉謙信がこの地に築いた宮野城の跡地に建てられた「ホテル湖城閣」。
　大露天風呂も赤谷湖に半島のように突き出た、断崖絶壁の上にあります。
　その景観は、猿ヶ京随一！

　湖を眺める広い浴場には、「絶景大樽風呂」「岩露天風呂」「美人大釜風呂」「寝湯年輪風呂」「長寿年輪風呂」「五右衛門風呂」と６つの浴槽があり、すべて源泉かけ流し。
　しかも、ここは毎分約200リットルの自家源泉を所有しています。
　まさに、“源泉ひとりじめ” です。。


　これで、忌まわしい過去は、すべて流されました。
　そして何よりも、20数年経った今、今度は接待ではなく、自分の著書のための取材で来れたことを、ただただ幸せに思うのであります。