小暮淳の源泉ひとりじめ

　“ああ、僕はこの一瞬のために、この仕事をしているんだ”
　と思える瞬間があります。


　昨日は朝から、嬬恋村の半出来温泉「登喜和荘」へ行ってきました。
　いや、正確に言うならば、２代目主人の深井克輝さんに会いに行ったのです。


　「小暮さん、ＮＨＫテレビに出ていましたね。見ましたよ。いつぞや、パチンコ屋の広告を送っていただき、ありがとうございます」 と主人。

　パチンコ屋の広告とは、以前、某パチンコ屋のチラシ企画で、インタビューを受けたことがあり、そのチラシの全面に僕の入浴シーンが掲載されたことがあったのです。
　その写真というのが、このブログのタイトルバックに使用されている半出来温泉の混浴露天風呂でした。
　(ご存知、樽風呂に僕が浸かっている写真です)

　で、昨日、久しぶりに宿を訪ねてみると、しっかりと浴室へ向かう廊下に、このチラシが貼ってありました。
　ご主人、ありがとうございます。

　「実は、今回は、ご主人にお願いがあるんですよ。
　　僕と一緒に、風呂に入っていただけませんか？」

　と、ぶしつけながら、恐る恐る聞いてみると、
　「ああ、いいよ」
　と、いとも簡単にＯＫをいただいてしまいました。

　ありがとうございます。ご主人！
　「ならば、ご主人の気の変わらないうちに、撮影を済ませてしまいましょう」
　とカメラマンを促し、３人で露天風呂へ。

　いやいや、相変わらずの絶景であります。
　ツツジ、アヤメ、オダマキが咲き誇る庭園を、まっ裸で歩き回る解放感ったらありません。

　「もう少しすれば、シャクヤクの花がキレイに咲きますよ」
　と、先に樽風呂に沈んだご主人。
　では僕は、隣の升風呂のほうへ・・・


　「いいですねぇ、ふたりとも体を向かい合わせてください。
　　はい、そーです。バッチリですよ！
　　後ろの吊り橋も、ちゃーんと入りました」
　と、カメラマンの言葉どおり、会心のベストアングルの撮影ができました。


　実は昨晩、僕とカメラマンの Ｉ さんは、ふたたび酒処 「Ｈ」 に集合したのです。
　いい仕事をすると、ただそれだけの理由で、祝杯を挙げたくなるものです。
　仕事って、そーいうものなんですよ。

　で、さっそく Ｉ さんは、昼間撮影した写真のプリントを持ってきました。

　「うわ～、いい写真だね～」
　「筆者とご主人が一緒に入浴している写真なんて、珍しい！」
　「小暮さんじゃなければ、できない取材ですね」　
　と、カウンター席の常連客やママからも声が上がりました。

　新緑に囲まれた渓谷の中、むさくるしいオヤジが２人、楽しそうに語らいながら温泉に入っています。
　その後ろには、白い吊り橋が写っていて、なんとも秘湯の雰囲気を盛り上げているのです。


　「では、カンパイ！」

　写真を眺めながら、キーンと冷えた生ビールを、思いっきり乾いたノドにぶつけてやりました。

　ひええええ～、たまりませ～ん！

　ああ、この瞬間ですよ、この瞬間！
　僕は、この一瞬のために仕事をしているのだと、実感しました。

　満足いく仕事をしたあとの一杯ほど、ウマイものはありませんなぁ～。

　(※半出来温泉「登喜和荘」の記事は、６月６日の朝日新聞群馬版 『おやじの湯』 にて掲載されます)