小暮淳の源泉ひとりじめ

　台風一過の今日、関東地方は軒並みどこも猛暑日となりました。
　こんな日は、高原へ行くに限ります。


　標高1,250ｍ、気温22℃
　上信越高原国立公園の新鹿沢(しんかざわ)温泉へ行って来ました。

　とにかく涼しい～！
　車から降りるなり、上着をはおりましたよ。

　で、今回は 「鹿の湯　つちや」 にお邪魔しました。
　僕が 「つちや」 を訪ねるのは、２年前に出版した 『群馬の小さな温泉』 の取材以来です。
　５代目女将の土屋実千子さんとお会いするのも２年ぶりですが、相変わらず明るくて元気いっぱいの、笑顔が素敵な女性でした。

　女将さんは、新鹿沢生まれの新鹿沢育ち。
　生粋の新鹿沢っ子であります。
　嫁として旅館に入った女将ではありません。
　直系の５代目なのであります。

　「つちや」 は明治時代の創業です。
　当時は、鹿沢温泉(旧鹿沢) にて営業をしていました。
　大正７年に鹿沢温泉は大火に見舞われ、全焼しました。
　そのため湯元の 「紅葉館」 を残して、３軒が現在の地へ移り住み、営業を開始しました。
　これが新鹿沢温泉の誕生です。
　※(旧鹿沢温泉と新鹿沢温泉については、2010年７月１日「新鹿沢温泉　鹿の湯 つちや」を参照)


　今日も取材の最後に、名湯「雲井の湯」源泉を思う存分に堪能してきました。

　浴室から出てくると、真っ先に女将さんが 「湯はいかがでしたか？」 と訊いてきました。
　これですよっ！　
　最近、湯のことを訊く主人や女将が少ないんですね。
　よっぽど湯に自信がないと、訊けない質問です。

　もちろん、「ガツーンと来る湯で、良く温まりますね。なかなか汗が引きませんよ」 と素直に答えました。

　いい湯といい女将(主人) に出会ったとき、「ああ、この仕事をしていて良かった」 と心から思うであります。


　そうそう、帰り際に、女将さんから 「シオデ」 という山菜をいただきました。

　家に帰って図鑑で調べてみると、シオデは 「牛尾菜」 と書き、アイヌ語の “シュウオンテ” が語源だそうです。
　若苗は見た目も味も、アスパラガスにそっくりで、美味しいとあります。

　さっそく女将さんに言われたとおりに茹でて、アスパラガス同様にマヨネーズでいただきました。
　「うんまーーーーいっ！」
　こんなに美味しいモノが、山の中にはたくさん育っているんですね。

　まさに、山の幸であります。

　女将さん、ごちそうさまでした！