小暮淳の源泉ひとりじめ

　「私の大好きな宿なんですよ。急に行きたくなって、その日に電話して泊まりに行くくらいですから。とにかく、お湯がいいんです！」
　いつか、知人のＨさんが言っていた宿の名前が、確か “セルバン” だったことを思い出しました。

　2年前に取材で谷川温泉に入り込んだ時から、気になっていた宿ではあるんです。
　だって、温泉地の一番奥に、あたかも一軒宿のように建っていて、しかもペンションなのに “天然温泉かけ流し” とあれば、誰だって気になりますよね。


　で、昨日は念願かなって、朝からウワサのペンションへ取材に行ってきました。

　宿に入るなり、開口一番、奥さんが 「Ｈさんが、よく来てくださるんですよ」 と言葉を切り出した。
　「？？？・・・」
　えっ、僕のこと知っているんですか？
　というより、僕とＨさんが知り合いだということを、奥さんは知っているということですね？

　「あの方は、本当に温泉がお好きですね」
　と今度は、ご主人が話しに加わりました。

　ま、僕としては、共通の知り合いがいるということは、取材もしやすいということです。
　まずは、つかみはＯＫ！

　セルバンは、この平原良男さん、和子さん夫妻だけでやっている小さな小さな宿です。
　気になるのは、この “セルバン” という宿の名前です。
　命名したのは、山好きのご主人。
　なんでも、マッターホルンのことをフランス語で 「モン・セルバン」 っていうんだそうです。

　どうりで、山小屋風の宿内には、いたるところにマッターホルンの写真が飾ってあるわけです。

　宿の開業は、昭和60(1985)年。
　それまでは、高崎市内でサラリーマンと専業主婦だった２人。
　ご主人の実家の敷地続きにあった、元銀行の保養所を改築してペンションを始めました。

　最初は奥さんが１人でやっていましたが、10年前にご主人も早期退職をして宿に入り、現在は２人で仲良く宿の切り盛りをしています。
　「接客と料理は女房、私はもっぱら掃除と庭の手入れです」
　というご主人の特技は、ジオラマの制作！

　薪ストーブの上に、２万5000分の１で作られた精巧な 「谷川温泉と谷川岳」 のジオラマが置いてあります。
　実は、このジオラマを見るのは、初めてではありません。
　過去に、谷川温泉内で何度も見ているのです。

　「このジオラマ、ここにもあるんですね？」と僕が言うと、
　「ええ、うちの主人が作ったんですよ」と奥さん。
　「だって、方々で見かけますよ」
　「ええ、町内の10ヶ所の施設や旅館に寄贈したんですよ」
　とのことだった。

　実にリアルな模型で、素人が趣味で作ったとは思えない完成度であります。
　「地元に暮らしていても、一ノ倉沢や天神平の方角、位置が分からない人が多いんですよ。これが旅館にあったら、お客さんにも、すぐに教えてあげられるでしょう！」
　とは、なんて殊勝なお方なのでしょうか。
　もう、それだけで、僕はご主人を尊敬してしまいました。


　さてさて、宿の歴史や山のうんちく話を聞いたあとは、お待ちかね！Ｈさんご推薦の温泉をいただくことにしました。

　浴室は、内風呂と露天風呂が男女各１つずつ。
　それも造りは、大きからず、小さ過ぎず、好感の持てるちょうど良いサイズです。

　でも何かが、ちょっと違う！　
　何がって、内風呂も露天風呂も、オーバーフローされているお湯の量がハンパじゃありませんって。

　ザーザー、いやドボドボ、いやバシャバシャ、いやドックンドックン？
　擬音なんて、どうでもいいんです。
　まあ、それくらい(もったいないと思うくらい)、大量に湯がかけ流されています。
　それも加水なし、加温なし。
　それもこれも、湯量豊富な２本の源泉から湯が引き入れられているからできる技なんですね。

　しかも、２本の源泉の温度は、約56度と約26度と極端に温度差があります。
　と、いうことは、この異なる温度の温泉を混合することにより、常に適温を調節することができるということです。

　お見事であります！
　ペンションで、ここまでの技を兼ね備えている宿は、全国でも少ないのではないでしょうかね。


　無色透明で済んだ清流のような湯の流れを感じながら、極上の湯をしばし堪能いたしました。
　露天風呂の周りにはコスモスをはじめ、ご主人が育てている草花が、千紫万紅の装いで今が見ごろと咲き誇っています。

　Ｈさん、素敵な宿を紹介してくださり、ありがとうございます。
　まさに、知る人ぞ知る、隠れ湯宿ですね。