小暮淳の源泉ひとりじめ

　赤城温泉(旧湯之沢温泉) は、小暮家ルーツの湯であります。
　※(ルーツの湯については、当ブログの「赤城温泉 赤城温泉ホテル」①～⑤を参照ください)


　昨晩、旧湯之沢温泉「あづまや」 こと、赤城温泉ホテルにて、『小暮家いとこ会』 が開催されました。

　僕の父は、８人兄弟。
　その甥や姪たちは、18人います(いました)。
　この18人で、30年前に結成した会が 『小暮家いとこ会』 です。

　18人には結婚して配偶者がいますから、実質の会員数は、その倍になります。
　しかし、すでに４人が死去。
　ですから現在の会員数は、32人です。

　昨晩は、うち15人のいとこたちが再会をしました。
　また、特別会員でもある僕の父と伯母が、ともに今年、米寿(88歳)を迎えたこともあり、２人をゲストに招いて、『米寿を祝う会』も兼ねて行われました。


　と、いうことで、昨日は、僕とアニキで、かのボケ老人を連れ出して、３人で会場を目指して赤城山を登ったのであります。

　「どこへ行くんだい？」
　「赤城温泉だよ」
　「赤城温泉？ ああ、湯ノ之沢か・・・」

　オヤジが子供の頃は、まだ湯ノ沢温泉と言っていました。
　「俺は小学生の１年から６年まで、毎年夏休みは湯ノ沢で過ごしていたんだ」

　オヤジの母親(僕の祖母) は、赤城温泉の出身なのです。

　「なんで行くんだ？」
　「オヤジの米寿の祝いにだよ」
　「誰が祝ってくれるん？」
　「オヤジの甥や姪たちだよ」
　「どうして？」
　「いとこ会だよ。みんなが集まって、オヤジを祝ってくれるんだよ」
　「・・・そうか・・・」

　ああ、イヤだ！イヤだ！
　５分と経たないうちに、同じ質問が車内で繰り返されます。
　そのたびに、僕とアニキが交互に大声を上げて、説明しなければなりません。

　しまいには・・・
　「どこへ行くの？」
　とオヤジが言えば、
　「いいよ、もう、行けば分かるよ！」
　と、アニキも僕も、根負けしてしまったのでした。


　現在、「いとこ会」の最年長は、父の姉の長男で、東京都在住の元大学教授(73歳)です。
　最年少は、父の弟の長男で、神奈川県在住の雑誌デザイナー(53歳)です。
　僕は、下から２番目の若輩者であります。

　小暮家一族の風貌には、共通の特徴があります。
　全員が、いくつになっても “白髪頭” なのです。
　女性はもちろんのこと、88歳を迎えたオヤジでも、フサフサのシルバーヘアであります。
　実は僕も白髪頭なのですが、事情により黒く染めています。
　※(白髪頭の事情については、当ブログ2012年３月27日「白髪へのトラウマ」参照)


　「それでは○○オジと××オバの米寿を祝しまして、カンパーイ！」

　もう、話の内容といったら、 40年も50年も60年も前の思い出話ばかりです。
　オヤジも、今日のことは何ひとつ覚えていませんが、戦前のことなら事細かに覚えていますから、それはそれは饒舌(じょうぜつ) に昔話を披露していました。


　これで、いいのです。
　老いることに対して、逃げることなく、本人も家族も親戚も、みんなで受け止め、分かち合うことが、我が一族の流儀なのであります。
　こうやって代々、絆を築き上げてきたのですから・・・

　何よりも、僕にとっては、父と兄と３人で、一緒に温泉に入り、川の字になって寝たことが、生涯忘れられない思い出となりました。


　いとこ会のみなさん、本当にありがとうございました。
　僕にとっても、アニキにとっても、忘れられない一夜になりました。

　＜追伸＞
　オヤジは、もう昨夜のことは、すべて忘れています。