小暮淳の源泉ひとりじめ

　“現場百篇”
　“取材は、し過ぎることはない”

　これは、僕の仕事上での私訓です。


　温泉旅館の場合、「湯」 を守るご主人、「宿」 を守る女将さんがいます。
　どちらか片方だけの話を聞いただけでは、どうしても温泉旅館の側面しか見えてきません。

　代々、湯の歴史を継いできたご主人の話。
　宿を訪れる客人たちを見続けてきた女将さんの話。
　両方の話を聞くことにより、立体的な温泉旅館の記事が書けるというものです。

　ですから、僕は１つの宿に、何度でも足を運びます。


　と、いうことで今日は、今月２度目となる湯宿(ゆじゅく)温泉 「太陽館」 を訪ねてきました。
　前回は、５代目主人の林正史さんにお会いして、創業から今日までの宿の歴史と、温泉旅館に生まれ育ち、５代目を継ぐまでの人生話を聞いてきました。

　で、今回は、女性目線から見た温泉話が書きたくて、行ってきました。
　お話しを伺ったのは、４代目女将の林せつ子さんと、５代目若女将の林翠(みどり)さんです。

　せつ子さんは、兵庫県の出身。
　翠さんは、千葉県の出身です。

　ああ～、もう、それだけでワクワクしますよね。
　なんで、こんな群馬の山奥の温泉旅館に嫁いで来たの？ってね。

　せつ子さんは、昭和40年代に先代の元へ嫁いできましたが、それまで関東圏に来たのさえ初めてだったといいます。
　翠さんも同様。群馬県に来たこともなく、知っている温泉地名は草津温泉と伊香保温泉だけ。
　もちろん “湯宿温泉” なんて、聞くのも初めての温泉地だったと言います。

　そんな２人が昭和と平成に、別々に群馬の温泉旅館に嫁いできて、女将と若女将として出会い、今、共に宿を守っています。
　もう、それだけで、僕なんて 「ああ、宿の数だけ物語があるなぁ～」って、話にのめり込んでしまいます。


　温泉旅館には、
　“湯があり、歴史があり、そして人がいる”
　んですよね。

　群馬県内には、まだまだ知らない温泉の物語が、たくさん眠っています。