小暮淳の源泉ひとりじめ

　今さら行かなくても、記事は書けるんですけどね。
　でも、僕の私訓が “現場百遍” である限り、「見ずに」「聞かずに」原稿を書くわけにはいきません。

　と、いうことで、高速道路をすっ飛ばし、国道353号をひた走り、沢渡温泉の勝手知ったる 「まるほん旅館」 まで行ってきました。
　サトボウこと、16代目主人の福田智さんと “湯浴み対談” をするためにです。


　「最近は、めっきり訪問取材は減りましたよ。以前なら必ずライターとカメラマンの２名、多いときは編集者も同行して３名で来ましたものね。今は電話取材で済ませて、写真はメールで送ってくれっていうパターンがほとんどですよ」

　でしょうね。
　僕が編集長なら、このご時世に交通費を使わせてまでライターとカメラマンを現地へ飛ばしませんって。
　ま、それがイヤだったから、僕はフリーのライターになったんですけどね。


　「群馬県内じゃ、小暮さんほど温泉地を回っている人はいないでしょう？」
　「ええ、たぶん……、おかげさまで今日の取材で、今年105カ所目の温泉になります」

　そんな雑談を交わした後、僕とサトボウとカメラマンは、大浴場へと向かいました。
　別の名を 「ひのき張り湯小屋風呂」 といいます。

　今年の３月、『おとな日和』(パリッシュ出版) という雑誌で、温泉愛好家の山田べにこさんと対談した際に、僕が “群馬の温泉ベスト１” に選んだ近代温泉遺産とも呼ぶべき、湯殿であります。

　何がいいかって、キシキシと音を立て鳴る木造の渡り廊下を歩いて、いきなり２階から浴室へ下りるという大胆不敵な建築様式です。
　初めての人は、必ずや度肝を抜かれます。
　脱衣場は、無し。
　男も女も湯舟の脇の棚で衣服を脱いで入る、完全混浴風呂です。

　で、この湯舟に入って、２人で仲良く対談をしましょう！
　という企画なのであります。

　まー、僕も話好きですが、サトボウも負けず劣らずのおしゃべりですから、２人が話し出したら止まりません。
　身ぶり手ぶりで話す２人ですから、カメラマンは大喜びでシャツターを切っていました。

　でも時々、「すみませ～ん、股を閉じてもらえますか！ すぐに開いてしまうものですから」 と注意が入ります。
　話に夢中になるがあまり、ついついガードがゆるくなって、股間が開いてしまうのです。

　それもこれも、僕の絶対にゆずれない “こだわり” のせいなのであります。

　＜たとえ撮影でも、タオルを湯舟に入れない＞　

　それゆえ、毎回、毎度、僕と組むカメラマンには苦労をおかけしています。
　股間が写らない工夫って、大変なんですよ。


　「はい、オーケーです」
　の声と同時に、湯舟から飛び出して、床に転がりました。

　だって、撮影していた浴槽は、２つあるうちの熱いほうだったのです。
　たぶん42～3度だと思いますが、それでも、ぬる湯派の僕にとっては、かなり熱く感じられましたよ。
　さすがサトボウは、毎日入っているだけあり、涼しい顔をしています。

　「どうぞ、ゆっくり入っていてください。私は戻っていますから」
　と服を着て、階段を上がって行ってしまいました。


　やっぱ、現場百遍ですな。
　もう、何十回と訪れていますが、それでも知らない話が聞き出せましたよ。
　また人間は、お互い裸になると、気を許し合うものなんでしょうね。

　とっても、いい、納得のいく取材でした。
　福田さん、ありがとうございました。

　※この対談の様子は、来年新春１月９日の朝日新聞群馬版に掲載予定です。