小暮淳の源泉ひとりじめ

　以前、このブログでも書きましたが、僕は先月、自己最高の年間100温泉地(宿)を突破しました。
　現在も記録は、更新中であります。

　100ということは、３日に１日は温泉地にいる生活をしていることになります。
　我ながら、「確かに今年は、よく温泉地にいるよなぁ～」と感心しているのですが、まわりの人たちからも、この数字に関しては話題にされます。

　たいがいの人は、驚かれるのですが、まず “100温泉地へ行く” という感覚が理解できないようです。
　僕の家族や友人たちを見ても、普通の人は、１年に１回か２回です。
　ですから100回が多いのか少ないのかといえば、とんでもなく多い数という判断はつきます。
　でも、そこまでです。

　「そんなに温泉に入って、体のほうは大丈夫ですか？」
　これが一般的な反応です。
　なかには温泉好きの人がいて、「うわぁ～、うらやましい！」と言われることがありますが、これはちょっとウソっぽいリアクションですね。
　だって実際問題、その人は 「１年で100回以上温泉地へ行きたい」 なんて思っていないでしょう？
　完全なるリップサービスだと思います。

　では本当に、温泉好きが “うらやましい” と思える数って、どのくらいでしょうか？


　実は先月、ちょうど100温泉地目となった湯田中温泉へ向かうバスの中で、温泉講座の受講生たちに僕はこんな話をしました。

　「僕は温泉が好きだから温泉ライターになったんですけど、やっぱり数には限度がありますね。年間50カ所くらいの時が一番楽しかった。これが80カ所を超えたあたりから苦痛に変わります。「ああ、また今日も温泉だ～」って。でもね、100以上になると今度は気分が “ハイ” になってくるんですよ。ランナーズ・ハイと同じなんですね。朝起きて 「あ、今日も温泉に行ける」 と思った瞬間に、ニャ～となって、そのうちヘラヘラと笑い出しますから。これは、もう “ユアミーズ・ハイ” です」
　(注) ｢ユアミー」＝「湯浴み」

　と、やや自嘲気味に話したわけです。
　だって、そう言うしかありませんもの。
　できるものなら、誰だって数より質で勝負したいですものね。


　でも、そんなとき、俄然、僕を勇気づけてくれる言葉に出合いました。
　友人であり、僕の本の表紙を撮影しているカメラマンであり、実は世界的なディスクドッグプレーヤーでもある酒井寛氏のブログです。

　彼は11月28日のブログに 『数が物語る真実』 というタイトルで、僕のことをこんなふうに書いてくれました。

　＜大好きなことに多くの時間と情熱を注いでいる人こそ、本物であると確信しました。＞

　いゃ～、救われましたよ。
　彼も犬好きが高じて、ドッグプレーヤーになった人ですから、認めてくれたんだと思います。

　『数が物語る真実』

　この言葉を糧(かて) にして、これからも温泉地をめぐり、読者のみなさんへ１軒でも多くの温泉宿を紹介し続けたいと思います。

　※酒井寛氏のブログ 「犬日記」 はこちら
　　 http://inuniki.cocolog-nifty.com/blog/