小暮淳の源泉ひとりじめ

　６年前の、ちょうど今頃でした。
　年番の仕事で、地区の公民館にいたときです。
　※(年番については、一昨日のブログ「我は神の子なり」を参照ください)

　１本のメールがケータイに入りました。
　送り主は、家内です。

　＜犬がいるよ＞

　犬？ なんのことだ？
　意味が分かりません。
　どこにいるんだ？
　まったく、意味不明です。

　何かの間違えかもしれないし、別に急ぎの用件でもなさそうだ。
　そう思って、返信もせずに放っておきました。


　その晩、家に帰って、驚いたのなんのって、僕は腰を抜かしそうになりました。
　家の中に、犬がいたのです。

　「だから犬がいるよって、メールしたでしょう！」
　と言われても、納得がいきません。
　だって、僕は根っからの犬嫌いなんですから！


　長女のときも、長男のときも、「犬を飼いたい」 と言われ、「ダメだ！」 と一蹴に伏してきました。
　７年前、次女がみたび 「犬を飼いたい」 と言い出したときも、「お父さんが犬嫌いだからね」と家内がなだめていましたから、まさか、こんな事態が起きるとは夢にも思っていませんでした。

　どうも、今度ばかりは、僕１人を敵に回して、家族全員で強行突破に出たようです。
　でも、僕の犬嫌いは筋金入りですからね。
　小学校１年生のときに、友人の家の犬に噛まれて以来の “犬アレルギー” です。
　どんなに小さな犬でも、可愛いと思えません。
　いえいえ、大きさではなく、オバＱと同じで(古い！) とにかく怖いのです。

　「どうしたんだ、この犬は？」
　僕の犬嫌いは家族全員知っていますから、よそからもらってくるわけがありません。
　「当たったのよ」
　と、涼しい顔で答える家内。
　「当たっただぁ～～？」

　なんでも次女にせがまれてペットショップへ行ったら、１等から３等までは本物の犬が当たる福引をやっていたんだそうです。
　「私が当てたんだよ、２等！」
　と、うれしそうにはしゃぐ次女。
　「おいおい、オレが犬嫌いと知って、福引をやったのかよ？」
　と家内を攻めると、
　「だって、当たるとは思わなかったのよ。当たっちゃったものはしょうがないじゃない。可愛いわよ、チワワ」

　チワワだ？
　犬嫌いでもチワワぐらいは知っているが、テレビのＣＭに出てくる目がクリクリっとした愛くるしい顔のチワワとは、似ても似つかないブサイクな顔をしている。
　目は小さいし、鼻は白いし、しかも、その鼻に鼻クソみたいなシミがある。
　髪の毛が、やたらに長いのも気に食わん。

　「チワワじゃねーだろ、これ？」
　「ちゃーんと血統書付よ。チワワのロングコートっていうんですって」

　「ダメだ！ すぐに返してきなさい！」
　と、僕はゲージのなかにいる茶色の毛むくじゃらの生き物を指さして言いました。
　「なんで～、可愛いじゃない。お父さんだって、毎日いれば可愛くなるよ」
　と、必死に説得を始める次女。

　その日は、そのまま２階の仕事部屋に閉じこもってしまいました。
　翌朝、階下へ降りて行くと、誰もいません。
　でも、犬はいます。

　家族はみんな、仕事と学校へ行ってしまい、僕と毛むくじゃらだけの生活が始まりました。
　これが、愛犬マロ君との出合いです。
　茶色の毛だからマロンのマロ。
　また、平安時代の公家のように目の上に白い斑紋があるので、麻呂のマロ。
　結局、僕が名付け親になってしまいました。


　犬って、犬嫌いの人がわかるみたいで、最初は全然僕になつかなかったのですよ。
　でも、必然的に１日の中で一緒にいる時間が一番多いのが僕だということもあり、気が付いたら一番僕になついていました。
　エサをくれて、散歩へ連れて行ってやり、一緒に昼寝をしてやけば、どんな犬だってなつきますよね。

　で、６年経って、犬嫌いは治ったのかって？
　とんでもない。依然、犬は大嫌いです。
　僕は猫派人間です。

　えっ、マロ君ですか？
　あいつは犬ではありません。
　犬の格好をした我が家の次男ということで、僕の脳は処理しています。
　あしからず。