小暮淳の源泉ひとりじめ

　いよいよ今年も、開講しました！
　NHK文化センターのカルチャー教室で、僕が講師を務める温泉講座 「群馬の名湯・秘湯めぐり」。

　なんと、今年で５年目を迎えました！

　2009年、記念すべき第１回目の講座が、四万温泉でした。
　あの時は、積善館の 「元禄の湯」 を受講生らと堪能しました。

　そして、今回。
　２度目の四万温泉での講座は、「四万やまぐち館」 であります。
　ご存知、テレビCMでもお馴染みの美人女将のいる四万温泉屈指の老舗旅館です。


　「先生、だいぶご活躍じゃないですか！」
　「○○さんこそ、元気そうですね」
　「先生、お久しぶり～！」
　「今年もよろしくお願いしますね｣

　バスを待つ前橋駅前ターミナルでは、見慣れた顔、顔、顔・・・・
　ほとんどの受講生が、昨年度からの継続者です。

　「あっ、△△さんは、新しい方ですね。講師の小暮です」
　今年から受講される新入生にあいさつをすると、
　「ずーっと、キャンセル待ちをしていて、やっと今年から受講することができました」
　と、うれしい一言が返ってきました。

　センターの添乗担当者も新しい人になり、心機一転の新講座のスタートです。


　国重要文化財の日向見薬師堂、“四万ブルー”と呼ばれる鮮やかなコバルトブルーに染まる奥四万湖を見学したのち、講座地である 「四万やまぐち館」 へ。

　四万温泉は、清流・四万川沿いに宿が点在する細長い温泉地です。
　手前から 「温泉口」 「山口」 「新湯」 「ゆずりは」 「日向見」 の５つの地区に分かれています。
　一番最初に栄えたのが、「四万やまぐち館」 のある山口地区です。

　温泉の開湯は定かではありませんが、永禄６(1563)年に岩櫃(いわびつ)城が真田勢に攻められた際、城主を守るために戦った田村甚五郎清政というサムライが、現在の山口地区に住み着いて、湯宿を開いたとされています。
　明治23(1890)年、山口が大火に見舞われたことから、それ以降は新湯が四万温泉の中心となりました。

　温泉口、日向見に旅館が開業したのは大正時代のこと。
　ゆずりは地区は、昭和になってからです。


　ま～、そんな四万温泉のうんちくを話しつつ、男女に分かれて大浴場へ。
　女性陣は、幾たびも四万川の氾濫から宿を守ったという大岩のある名物 「お題目大露天風呂」。
　男性陣は、渓流を望む 「四万川の湯」。

　思い出しますねぇ～～～！
　ちょうど１年前です。
　NHKテレビ 「ほっとぐんま640」 のロケで、撮影したのが、ここ 「四万川の湯」 でした。

　「源泉が注ぎこまれている浴槽の奥が“湯口”、湯があふれ出ている手前が“湯尻”です。温度の低い湯尻から、だんだんと体を湯に慣らしながら入ります」
　な～んてね、新人キャスターの熊谷彩花ちゃんの入浴シーンを撮った浴室ですよ！
　※(ロケの様子は、当ブログ2012年３月16日「四万温泉 四万やまぐち館②」参照)

　あの時は、長引く撮影にのぼせながらも、一生懸命にリポートしていた彩花ちゃんのけなげな姿が印象的でした。
　でも、今日は、打って変わってジジイども、いえいえ、高齢のオジサマたちとの入浴です。

　「先生、四万の湯っていうのは、澄んでいてキレイだね～」
　「そうですね、飲泉ができるくらいですから、澄んでいますよね」
　
　「でもさ、これだけの大きさの浴槽を、かけ流しにできるんだからスゴイよね」
　「四万温泉には43本の源泉があり、うち40本が自然湧出。総湯量は毎分3500リットルもあるんですよ」

　とかなんとか、湯の中でも温泉話を続けます。


　「さ、先生、もう講義は、いいや。早く上がって、ビールを飲みましょうや！」

　賛成、サンセイ、さんせ～い！
　ということで、男性陣は、いつものパターンで今講座をスタートさせましたとさ。


　受講生のみなさん。
　今年もよろしくお願いいたします。

　来月は、とっておきの秘湯を訪ねますよ！