小暮淳の源泉ひとりじめ

　“温泉は生きている”

　つくづく、そう感じます。

　２年前の大震災以降、湯量が突然増えた温泉。減った温泉。
　温度が下がった温泉。逆に熱くなった温泉。

　経営者たちの心情も、悲喜こもごも・・・
　温泉は生きているんですね。


　昨日、群馬県上野村にある塩ノ沢温泉の一軒宿 「やまびこ荘」 を訪ねてきました。
　最後に行ったのは、ＮＨＫ文化センターの温泉講座でしたから、もう、かれこれ３年前になります。

　３年経てば、温泉や宿の事情が、変わっていても不思議はありません。

　経営母体は同じでしたが、「国民宿舎」 では、なくなっていました。
　支配人も替わり、従業員も替わり、すっかり、リニューアルされていました。
　※(建物は、そのままです)


　新しいスタッフに話を聞く前に、とにもかくにも、まずは、温泉をいただくことに！
　カメラマン同伴ですから、撮影も兼ねています。

　内風呂と露天風呂と洞窟風呂とサウナ。
　３年前と、浴室は変わっていません。

　でも、僕は湯舟に浸かった途端、 「あれ？」 っと一瞬、違和感を受けました。
　＜以前より、サラリとしている＞
　＜湯が軽くなったような感じ＞
　と・・・

　案の定、湯上がりに最新の温泉分析書を見せてもらうと、泉質自体が変わっていたのです。
　以前は、含鉄・二酸化炭素－ナトリウム－カルシウム－塩化物・炭酸水素塩冷鉱泉でした。
　かなり、ややこしい泉質名ですが、旧温泉名でいえば、食塩泉の部類です。

　塩分を多く含んでいて、なめると塩辛く、保温効果があるため 「あたたまりの湯」 とも呼ばれる温泉でした。
　でも、最新の分析書では、塩分の含有量が減少し、メタほう酸や炭酸水素ナトリウム(重炭酸ソーダ) を含む温泉として、登録を受けています。

　う～ん、遠からず、僕の浴感は当たっていたようですね。
　やっぱり、“温泉は生きている” んです！


　2004年、夏。
　長野県の某温泉地が、入浴剤を投入していたという週刊誌のスクープ記事から火がついた全国の温泉偽装問題は、まだ記憶に新しいことでしょう。

　この騒動を機に、それまで、おざなりになっていた温泉分析書等の掲示が義務づけられ、源泉の検査も10年ごとに実施されることになりました。
　よって、現在では、どこの温泉にも、ここ数年以内に検査した新しい分析書が開示されているはずです。

　ぜひ、みなさんも、以前行ったことのある温泉に、もう一度、足を運んでみてください。
　そして、自分の目と肌で、湯に変化がないか、どうか、確かめてみてください。

　“温泉は生きている”
　って、実感するかもしれませんよ！