小暮淳の源泉ひとりじめ

　早くも、来年に出版予定の本の表紙撮影が行われました。

　おかげさまで、2009年から上毛新聞社より出版している “群馬の温泉シリーズ” も、今春発売された 『みなかみ18湯 〔下〕』 で５冊目となりました。
　シリーズの本文写真は、同行取材をしているアートディレクターの桑原一氏が撮ってくださっていますが、表紙とグラビアに関しては、毎回、プロのカメラマンにお願いしています。
　今までの担当カメラマンは、下記のみなさんです。

　第１弾 『ぐんまの源泉一軒宿』(2009年)　　　　　　　綱島 徹 氏
　第２弾 『群馬の小さな温泉』(2010年)　　　　 　　　　竹沢 佳紀 氏
　第３弾 『あなたにも教えたい 四万温泉』(2011年)　 酒井 寛 氏
　第４弾 『みなかみ18湯 〔上〕』(2012年)　　　　　　　 酒井 寛 氏
　第５弾 『みなかみ18湯 〔下〕』(2013年)　　　　　　　 酒井 寛 氏

　そして来年、シリーズ第６弾の表紙およびグラビアの写真を担当するカメラマンは・・・


　一昨日の夕方。
　僕は、群馬県内の某温泉の宿で、ビールを片手に、彼の到着を待っていました。

　「小暮～！ なんだよ、もう飲んでんの？」
　「あたりまえでしょ、お前も、どう？ 少し入ったほうが、いい写真が撮れるぞ！」
　と言って、僕は缶ビールを１本、彼に手渡しました。
　「へへへ、そうかな～。日没までは、まだ、だいぶ時間があるしなぁ……」
　「アルコールで清めて、煩悩(ぼんのう) と邪念を払う。そして、残された感性のみでシャッターを押す！」
　「まったく、小暮は相変わらずだなぁ～！ 昔と、ちっとも変わっちゃいない」

　とかなんと言いながら、これからの撮影の成功を祈願して、豪快に飲み干したのであります。

　彼の名は、綱島徹。
　僕と彼は、中学から高校をともに過ごした、いわば悪友同士であります。


　午後６時30分
　宿を出て、すでに事前にロケハンを済ませておいたベストポイントへ。

　「まだ、明るいな。これじゃ、宿の明かりも見えない｣
　と、三脚を立てながら彼が言う。

　午後７時
　「まだですね。西の空が明る過ぎる」

　７時30分
　カシャー、カシャー、カシャー ・・・・・

　やっと薄暮の山間に、シャッター音が鳴り響き出しました。


　８時10分
　「小暮、時計持ってる？ ２分間を計ってくれ？」

　暗闇の中で、彼の声だけがします。

　カッ・・・・・・・・・・・・・(中略)・・・・・・・・・・・・シャ！

　長い長い、開放状態での撮影です。

　「次、１分30秒」　「次は１分ちょうどで、たのむ」


　なんとも、不思議な時間が、２人の間に流れました。
　急に、学生時代のことや一緒に東京へ出た日のこと、大人になってからも２人で旅をしたこと……

　暗闇の中で、時計の針とともに、想い出を追いかけていました。


　と、その時です。

　スーーーーーーーッ
　と、光が視界の中を横切りました。

　＜あっ、妖精かも？＞
　と一瞬、思いましたが、それはホタルでした。
　※(なぜ妖精かと思ったのかは、当ブログの2010年11月16日「妖精目撃」を参照)

　ホタルが１匹、光の線を描きながら、僕らの前を通り過ぎて行ったのでした。



　8時30分
　「カンパーイ！」

　宿の協力を得て、僕らだけの遅い夕食が始まりました。

　「お疲れさまでした。とりあえず、ＯＫだね」
　と、僕が言えば、
　「たぶん、な。ま、出版までは、あと１年あるんだ。何度でも撮りに来るさ」
　と彼。

　「そうか、すまんな」
　「なーに、大変なのは、これから小暮のほうだ」
　「そっか(笑)」

　これから１年かけて、また長い長い、温泉行脚(あんぎゃ) の旅を続けなくてはならないのです。


　読者のみなさーん！
　ご期待くださいね。
　シリーズ第６弾で、僕の温泉ライターとしての集大成をお見せしますよ。