小暮淳の源泉ひとりじめ

　お盆なので、今年も恒例の怪談話を１つ。


　あれは、今から45年以上も昔のこと。
　小学生の夏休み。
　僕らは、毎日のように雑木林へ出かけて、カブトムシやクワガタムシを捕まえて遊んでいました。

　僕らとは、「ワッケン」 ことＷ君、「ゲシ」 ことＴ君、「ゴンベ」 ことＡ君、と僕です。


　ある日のこと。
　３人に会うなり、ワッケンが、
　「グレコ(僕のアダ名)、なんで昨日は来なかったんだよ」
　と、食ってかかってきました。

　「なんでって、前に言わなかったっけ。家族で墓参りに行ってたんだよ」
　と僕。
　すると今度は、ゲシが、
　「グレコは、ラッキーだよな。オレたち、とんでもないモノ見ちゃったんだぜ！ な、ゴンベ？」
　話をふられたゴンベは、
　「ああ、オレ、もう２度と、あの墓地へは行きたくねーよ」
　今にも泣き出しそうな顔で答えました。

　「えっ、何があったんだよ？」
　と僕。
　「絶対、信じるなら話す。俺たちは、本当に見たんだから……」
　そう言って、ワッケンが、昨日の夕方の出来事を話し出しました。


　昭和40年代のこと。
　前橋市の市街地に暮らしていたとはいえ、住宅街を少し抜ければ、田んぼや畑、雑木林はいくらでもありました。
　僕らは、ザリガニが釣れる池や川、カブトムシが集まる林、ノコギリクワガタやミヤマクワガタが捕れる木など、秘密の遊び場をいくつも持っていました。

　３人は、その中の１つ、利根川へ下りる河川敷の途中にある雑木林へ出かけたといいます。

　「もう帰ろうよ」
　とゴンベが言い出したときでした。
　「あっ、あれなんだ？」
　とゲシが、林の奥を指差しました。

　フワ～、フワ～と、光の玉が浮いていたといいます。

　「なんだろう、行ってみよう！」
　とワッケンが走り出しました。
　追って、２人も駆け出しました。

　雑木林を抜けた先には、小さな墓地があるだけです。
　光の玉は、墓石の上を、フワ～、フワ～と漂っていたといいます。

　「あれ、人魂(ひとだま) じゃ、ねーか？」
　と、物知りのゲシが言いました。
　「人魂って、なんだよ？」
　とワッケンが訊くと、
　「死んだ人の魂(たましい) だよ。この世にまだ未練があって、漂っているんだって」
　とゲシが答えました。

　「いいよ、もう、帰ろーよ」
　とゴンベが後ずさりをはじめたときです。

　「待て、ゴンベ！ 人魂、捕まえようぜ！」
　と、ワッケンが虫取り網を振り回しました。
　「ゲシも手伝えよ。ほれ、そっちへ逃げたぞ！」

　フワ～、フワ～、フワ～
　と漂いながら光の玉は、大きなクヌギの木の裏へと消えていきました。

　「よーし、はさみ討ちだ！ ゲシ、向こうへ回れ！」
　と、２人が左右に分かれて、クヌギの木の裏へ回り込んだときでした。


　うわわわわわわわわわわーーーーーーっ !!!


　そこには、白髪の老婆がうずくまっていたといいます。

　そして、ひと言、
　「どうして、後をつけてくるんだい」


　もう、45年以上も昔のことです。
　僕の記憶も、だんだん薄れてきました。

　ただ、その後、僕ら４人は２度と、その雑木林へは行きませんでした。
　今思えば、唯一、るり色に光り輝くタマムシがいる、“秘密の森” だったのです。


　※過去の怪談話は、下記のブログをご覧ください。
　　　●2010年８月15日 「謎学の旅③ おばけ坂の白い家」
　　　●2011年８月12日 「首のないボーイ」