小暮淳の源泉ひとりじめ

　「小暮先生ですか？」
　薬局の待合室で、男性から声をかけられました。
　年の頃は、50代後半。知らない人でした。

　僕のことを “先生” なんて呼ぶ人は、極限られた人たちです。
　カルチャースクールの受講生か、講演やセミナーの主催者くらいなもの。
　えーと、誰だっけかなぁ……？ と考えあぐねてみましたが、分かりません。

　話を聞くと、なんでも以前、某ショッピングモールで開催されたイベントで、著書にサインをもらったのだと言います。
　へー、それだけで、よく僕と分かりましたね。

　「時々、テレビでもお顔を拝見していますから」
　とのこと。
　あらら、それはお恥ずかしい。
　彼も、僕がなんで、この薬局にいるのかを知りたい様子だったので、実家がこの近くで、オヤジの薬を受け取りに来たのだと説明しました。


　やがて、彼の番がやって来て、席を去って行きましたが、問題は、その後です。
　僕らの会話を隣で聞いていた60代のオジサンが、間髪を容れずに話しかけてきました。

　「そーでしたか、あなたがね。いえね、私も温泉が好きで、方々へ出かけているんですよ」
　このテの、馴れ馴れしい御仁に出会うと、僕は警戒してしまいます。
　やがて、にわか知識のひけらかしが始まり、終始自慢話で終わることが常だからです。

　ところが、このオジサン。なかなかの温泉通なのであります。
　行った温泉の自慢話ではなく、「あそこの主人とは長い付き合いでね」 とか、「あそこの宿とあそこの宿は中が悪いんだよね｣ なんて、かなり深い話題をふってくるのです。
　それも、僕が何度も取材で通って仕入れたネタなんかも知っています。

　「私は、あそこの風呂が好きだったんですよ。でも廃業しちゃったのは残念だね」
　なんていう、最新の情報まで知っている。
　さらに、「あそこの主人は、アル中だったんだよ。息子は２人いたんだけどね。長男は……」
　などと、かなり入り込んだ裏話が、短時間にポンポンと飛び出してきました。

　こうなると、僕のほうがオジサンの話に夢中です。
　もっと話を聞き出そうとした、その矢先、
　「小暮さ～ん」
　と、受付から呼び出しの声が！

　あ～、オジサン！
　その話の続き、聞かせてくださいよ。
　今度、いつ薬局に来ますか？
　いやいや、せめてお名前を！
　今度、じっくり取材をさせてくださいな！


　思わぬところに、温泉ネタというのは、転がっているものです。
　なんだか、とっても得をした気分になって、薬局をあとにしました。