小暮淳の源泉ひとりじめ

　前回、摺渕(すりぶち)温泉の 「山十(やまじゅう)旅館」(片品村) を訪ねたのは、去年の12月。
　雪が舞っていたことを思い出します。

　あれから８ヵ月。
　季節はめぐり、今回は真夏です。
　下界のような猛暑ではないにしろ、片品川を見下ろす高台に建つ一軒宿には、サンサンと真夏の太陽がふりそそいでいました。

　「こんにちは！お久しぶりです｣
　息を切らし、汗を拭きながら坂道を登ると、ちょうど２代目主人の篠原徹則さんと、３代目(継ぐ予定)の息子、利一くんが犬の散歩から戻ったところでした。

　「うちはさ、学生の合宿を取らないからね。夏は、ヒマだよ」
　と、恰幅の良い体躯を揺らしながら、彼もまた額の汗を拭うのであります。

　僕は、前回訪ねたときに、ご主人と約束したことがありました。
　それは、「夏に来たら、畑を見せてほしい」 ということ。

　「畑は、遠いのですか？」
　と訊くと、
　「そこ」
　と指さしたのは、宿の敷地続きの土地でした。

　いつ来ても庭がきれいに手入れされていて、花々が咲き、緑に囲まれているものですから、こんなに近くに畑があるとは知りませんでした。

　ビニールハウスと露地栽培の畑には、今が旬とばかりにトマトやキュウリ、ナス、トウモロコシ、ピーマン、シシトウなど、ざっと数えても10種類は下らない野菜が作られていました。
　さすが、「肉と魚以外は、地産地食の宿」 を自慢するだけのことはあります。

　ここ以外も、少し離れた村内に田んぼと果樹園があり、先代夫婦とともに一家で農業と旅館を営んでいます。
　「もともと百姓育ちだからね」 と笑う篠原さん一家は、今から10年前に八ッ場(やんば)ダムの水没予定地(長野原町) から移り住んで来ました。
　それまでは、農業のかたわら民宿を営んでいました。



　べつに畑仕事を手伝ったわけではないのですけどね。
　歩き回ったら、また、たっぷり汗をかいてしまいました。
　だもの、篠原さん一家が惚れ込んだ温泉も、しっかりいただいてきました。

　この地を移転先に選んだ一番の理由が、地元で 「アトピーに効く」 といわれている温泉が湧いていたことでした。
　「湯の効能は、うちの子供で実証済みです」 と太鼓判を押します。

　泉質は、アルカリ性単純温泉。
　ツルツル、スベスベの浴感は、健在でした。


　ご主人、ありがとうございました。
　利一君、また来るからね！

　２人は、とっても仲の良い親子なんですよ。
　※(親子のエピソードは、拙著 『新ぐんまの源泉一軒宿』上毛新聞社刊 をご覧ください)