小暮淳の源泉ひとりじめ

　「温川(ぬるがわ)温泉の一軒宿、白雲荘が閉まっている!?」 という情報が入ってきたのは、夏前でした。
　えっ、だって、今年の４月に出版した 『新ぐんまの源泉一軒宿』(上毛新聞社) に掲載したばかりなのに～！
　と、激震と動揺が体の中を駆け抜けたのでした。

　すぐにオーナーに電話をして確認すると、
　「経営を任せていた女将が病気で倒れたため休業中」 とのことでした。
　そして、「再開のめどは立っていないが、露天風呂だけは日帰り入浴ができます」 と。

　少しホッとしましたが、自分の目で確認して詳しい話を聞くまでは、心配でなりません。
　と、いうことで、今日は朝から車を東吾妻町まで飛ばして、浅間隠(あさまかくし)温泉郷の１つ、温川温泉を訪ねてきました。


　浅間隠温泉郷とは、薬師温泉と鳩ノ湯温泉と温川温泉の総称です。
　すべて一軒宿ですが、温川温泉の白雲荘は、なかでも一番小さな宿でした。

　湯の歴史は古く、江戸中期には発見されています。
　眼病に効くことから 「目の湯」 と呼ばれ、親しまれてきた湯治場です。


　「小暮さん、済みませんでしたね。せっかく本に載せていただいたのに、こんなことになってしまって」
　と僕を出迎えてくれたオーナーのＳさんとＫさんの親子。
　新聞や著書の取材で、大変お世話になったお母さんと娘さんです。

　でも、閉鎖している旅館の玄関と、日帰り入浴を受け付けている露天風呂前の店には、しっかり僕の著書ポスターが貼られていました。
　「いえいえ、心配しましたが、事情を聞いて安心しましたよ｣
　と、２人の笑顔を見て安堵しました。

　現在、再建に向けて動いているとのことで、安心したら、急に温泉に入りたくなってしまいました。
　「では、湯をもらいます」
　と言うと、
　「旅館のほうの給湯管を止めたら、温泉の色が変わったんですよ」
　ですと！
　なんでも、黄色い湯の花が浮くようになったとのこと。
　これは、ますます楽しみです。

　と、いうことで、１人で浴室へ。
　他に客はいませんから、 “源泉ひとりじめ” 状態です。

　サッシで仕切られている半露天風呂でが、すべて開け放ち完全なる露天風呂にして、いざ、入湯！
　ん～～、熱からずぬるからず、ちょうど良い温度です。
　オーナーのいうように、確かに浮遊物があり、うっすらと湯はカーキ色をしています。
　なんだか、以前より効能がありそうで、いいじゃありませんか！

　湯舟の正面では、真っ赤に染まったモミジの葉がそよぐ風に揺れています。
　深まる秋の景色を眺めながら、極上の湯浴みを楽しんできました。


　白雲荘の再開を楽しみにしています。