小暮淳の源泉ひとりじめ

　♪降り積もる雪雪雪　また雪よ～
　　 戸倉には七つの雪が降るとか～
　　 こな雪つぶ雪わた雪ざらめ雪～
　　 みず雪かた雪　春待つ氷雪～♪

　なんて、新沼謙二の 『津軽恋女』 の替え歌なんか、歌っちゃったりして。
　雪の降りしきる国道401号を、北上したのであります。

　片品村、最北の温泉地 「尾瀬戸倉温泉」。　
　今週から、この温泉地に入り込んで、取材活動を続けています。
　で、昨晩は、女将さんのご厚意により、「温泉やど　四季亭」 に泊めていただきました。


　「うーーー、寒い！ 女将さんの言うとおり、本当に雪になってしまいましたね」
　宿に着くなり、ストーブに手をかざす僕。
　事前に連絡を取った際に、女将さんから
　「雪になるかも知れませんから、お気をつけてお越しくださいね｣
　と言われていたのでした。

　こんな日は、温泉が何よりのご褒美であります。
　でもね、温泉よりもあったかいモノって、分かりますか？
　そう、“人” のぬくもりです。

　四季亭は、わずか５部屋の小さな温泉宿。
　そして、宿を切り盛りしているのは、女将の萩原美代子さんと娘の沙紀さん親子。
　たった２人で、やっている “おもてなし” の宿なんです。

　開業は、平成11年。
　親戚がやっていた宿を、引き継いだといいます。
　それまで女将は、ご主人の両親がやっていた土産物屋と弁当屋を手伝っていました。

　「お義母さんの勧めと援助で、やってこれた宿なんですよ。その義母も４年前に他界し、義父も昨年亡くなりました」

　ご主人は勤め人のため、残った母娘で宿を守り継いでいます。


　とにもかくにも、まずは温泉です。
　小さい宿ですから、浴室も１つ。
　使う人によって、「男性風呂」「女性風呂」「貸切風呂」 の札を使い分けます。
　大切な温泉を大切に利用している、その湯守心が気に入りました。

　尾瀬戸倉温泉には、３本の源泉が湧いています。
　どれもアルカリ性の高い温泉ですが、中でも、こちらに引かれている「戸倉温泉　尾瀬の湯」源泉は、pH10.1 という最強アルカリ性泉。
　それはそれは、トロントロンのツルツル、スベスベの湯であります。

　冷えた体は、ポッカポカ！
　湯上がりにいただいた、生ビールの美味しいこと！

　何よりも、母娘による手づくりの家庭料理は、涙モノでありました。
　煮物も焼き物も揚げ物も、地の食材を使った素朴な味。
　締めにいただいた 「舞茸ごはん」 は、弁当屋時代に義母さんが考案した人気の商品とのこと。
　尾瀬へ向かう登山客に長年、愛され続けた味だったのです。

　「今でも当時のファンが、わざわざ、この味恋しさに泊まりにやって来てくださいます」


　湯良し、人良し、味良し！

　窓の外にシンシンと降り続ける雪を見ながら、昨晩も美酒に酔いしれたのであります。