小暮淳の源泉ひとりじめ

　相間川温泉 「ふれあい館」 と聞いて、「あっ、表紙の温泉！」 と気づいた人は、かなりの温泉通ですね。
　いや、コアな僕の読者かもしれません。

　そうなんです。
　今年５月に出版した拙著 『西上州の薬湯』(上毛新聞社) の表紙を飾った温泉であります。
　なんとも幻想的な黄褐色の湯をたたえる露天風呂。
　神秘的でもあり、いかにも体に効きそうな “薬湯” の名にふさわしい写真であります。


　昨日は、今年最後の温泉講座日でした。
　僕は８年前からＮＨＫ文化センター前橋教室で、県内外の名湯・秘湯をめぐる温泉講座の講師をしています。
　今年最後の講座地は、旧倉渕村(現高崎市) の相間川温泉でした。

　前橋駅と高崎駅で受講生が乗車したバスは、榛名山へと向かいました。
　あれ、方角が違うって？
　いいんです。
　まずは、同系列の鉄分を多く含んだにごり湯に体を慣らすため、榛名湖温泉(高崎市) に立ち寄ったのであります。

　榛名湖畔に建つ 「レークサイドゆうすげ」 は、僕のお気に入りの湯の１つです。
　この日も茶褐色をした濃厚な湯が、惜しみなくザバザバと、かけ流されています。
　なんてったって、ここの魅力は、湯舟の中から榛名湖が湖面すれすれに一望できること。
　あたかも湖の中にいるような野趣にあふれた絶景風呂なのです。

　「朝風呂は、気持ちいいですな～」
　と受講生らも、ご満悦の様子。
　湯上がりは、早くも缶ビールで喉を潤してしまいました。


　午前中から、ほろ酔いムードで、目的地へ。
　「ふれあい館」 の名物といえば、ズバリ！ 釜飯でしょう。
　待ってましたとばかり、一斉に釜に点火。
　熱々で、ホッカホッカの山菜釜飯に、ほお張り付いたのであります。

　食後の休憩をはさんで、いざ、浴室へ！

　おお、おおおおーーーーッ！
　今日も今日とて、温泉ファンを裏切らない濃厚なにごり具合です。
　ここの湯は、鉄分が多いのですが、塩分も海水並みに濃いのであります。
　だから湯舟の中で、ちょいと手を突いただけで、お尻がフワリと浮いてしまうのです。

　「いゃ～、これまたスゴイ湯ですな」
　「群馬の温泉は、実に奥が深い」
　と、受講生からは、賛辞をいただきました。

　ただし、塩分と鉄分の多い温泉は、実際の温度よりも体感温度が低く感じられるので、長湯は禁物です。
　湯あたりには、ご注意を！


　湯上がりは、もちろん、再度、ビールで乾杯！
　帰りのバスの中では、年末恒例の講師による歌の披露がされました。

　♪ ＧＯＧＯ温泉パラダイス　ＹＵＹＵ湯の国ぐんま県 ♪
　ってね。

　来年も元気に、名湯・秘湯の旅に出かけましょうね！