小暮淳の源泉ひとりじめ

　突然ですが、「おかげ犬」 って知っていますか？

　江戸時代、伊勢神宮への集団参拝 「お伊勢参り」 が大流行しました。
　庶民からは別名 「おかげまいり」 と呼ばれていました。
　最盛期には、日本人の６人に１人が参拝したほどの人気ぶりだったといいます。

　でも当然、貧困や病気、老いなどの理由から行きたくても行けなかった人たちが大勢いました。
　そんな人たちに代わって、飼い犬が 「お伊勢参り」 に出かけたといいます。
　これが「おかげ犬」(参宮犬) です。

　なんだか作り話のようですが、これが史実なのです。
　明和８(1771)年といいますから江戸中期のこと。
　一匹の白い犬が伊勢神宮に現れて、お札をもらって帰って行った話が残されています。
　犬には名札が付けられていたため、飼い主は京都の人であることも分かっています。

　この珍事が広まり、犬にお金を持たせて、お伊勢参りを頼む 「おかげ犬」 ブームが全国で起きました。


　この話、調べると、本当にたくさんの民話が全国に残っているんです。
　もちろん群馬県にもあります。

　で、僕は、昨日(４月６日)発行された高崎市のフリーペーパー 『ちいきしんぶん』 に、「村人の代わりに伊勢参りをした犬」 というタイトルで、 県内に残る 「おかげ犬」 の話を書きました。

　でも、なぜ犬たちは全国から遠い伊勢(三重県) の地まで、行って帰って来れたのでしょうか？
　記事では、この謎を解き明かします。
　この不思議な話の裏側には、なんとも心温まる江戸庶民らの粋なはからいがあったのです。


　ご興味のある方は、ぜひ 『ちいきしんぶん』 の４月６日号をご覧ください。
　同紙のＨＰからも閲覧することができます。
　●問い合わせ／ちいきしんぶん(ライフケア群栄)　TEL.027-370-2262