小暮淳の源泉ひとりじめ

　「今日は、父の日だよ」
　「……」
　「はい、たまにはビールで乾杯しよう」
　「……」
　「カンパ～イ！」


　オヤジは満93歳。
　今秋、誕生日を迎えると94歳になります。
　一族でも、歴代最長寿タイに並びます。

　でも認知症を患って、かれこれ10年になります。
　年々症状は悪化しています。
　今ではオフクロも、僕も、アニキのことも分かりません。
　昼も、夜も、もちろん季節も分りません。
　１日24時間、食事の時以外は、目をつむっているか、寝ています。


　「おいしいかい？」
　「冷たくて、おいしい」
　「さあ、これを飲んだら、ちゃんと布団で寝ようね｣


　寝る前にオヤジをトイレへ連れて行き、オムツを交換します。
　夜中に、だいたい３回 (多いときは10回近く起きる時も)。
　それでも間に合わない時があります。
　オムツの保水力の限界を超えてしまい、布団も本人もビショビショになることもたびたび……
　教訓を生かして、今は布団の上にレジャー用のビニールシートを敷いて、その上に寝かせています。


　オヤジのオムツを取り替えるたびに、思い出すのは20～30年前の子育てです。
　まだ「イクメン」(育児男子) なんていう言葉もない時代のことです。
　基本、昼間は勤め人ではない僕が、３人の子供たちの面倒を看ていました。

　食事、散歩、保育園の送り迎え……

　重なるんですね、オヤジとかつての子供たちの姿が。
　人間の一生は、元にもどるのだと、つくづく感じています。


　イクメンならぬ、今は 「カイメン」(介護男子) です。
　ただイクメンは10年経てば、すでに役目は終えているのですけどね。
　カイメンの任期って、いったいいつまでなんでしょうか？

　ふぅーーーーーーーーっ!!!