小暮淳の源泉ひとりじめ

　谷川温泉(群馬県みなかみ町) には、こんな “いで湯発見伝説” があります。

　その昔、谷川の川岸に夜な夜な、ルリ色の光が立つようになりました。
　村人たちは不思議に思い、ある夜、ひそかに近寄ってみると、輝くばかりの美しい娘が流れに身を清めていました。
　村人が近づくと、光も娘も消えうせ、岩間から温泉が湧き出たといいます。
　この湯を浴むと、疲れも病もたちどころに癒えたため、村人たちは 「これは菩薩のお告げ」と喜び、姫が裾を洗ったら湯に変じたことから 「御裳裾(みもすそ) の湯」 と名づけられました。


　昨日は朝から雑誌の取材で、谷川温泉へ行って来ました。
　訪ねたのは３ヶ所。
　日帰り温泉施設の 「湯テルメ・谷川」 と 「旅館たにがわ」、「金盛館せゝらぎ」 です。

　「湯テルメ・谷川」 には、３種類の異なる源泉風呂があるのをご存じですか？
　単純温泉とアルカリ性単純温泉とカルシウム・ナトリウム－硫酸塩・塩化物温泉です。
　それぞれに浴槽が異なり、加水や加温なしにかけ流されています(一部、循環併用)。
　露天風呂のみ混合泉を加温しています。

　都会の入浴施設では味わえない、ちょっと贅沢な日帰り施設なのです。


　「旅館たにがわ」 では、文豪・太宰治のギャラリーを取材。
　くしくも一昨日が、命日の 「桜桃忌」 でした。
　宿前に立つ記念碑には、献花がされていました。

　「金盛館せゝらぎ」 は、歌人・若山牧水ゆかりの宿です。
　大正７年(1918) 11月16日から３日間、投宿しています。
　牧水は滞在中に、妻に宛て、こんな手紙を書いています。
　＜夕方、山路を越えて、ここに着いた。名のごとく、谷川の岸。通された部屋は、その谷の瀬の上に、突き出していた。＞


　文人たちも浴んだであろう、御裳裾の湯。
　谷川の清流のように澄んだ、実に美しい湯であります。

　伝説の美女に、我も会いたし……

　雨音と瀬音を聴きながら、湯の中で妄想を膨らませていたのでした。