小暮淳の源泉ひとりじめ

　例年だと、この時期、四万温泉(中之条町) で毎年、７月の最終土曜日に開催されている 『レトロ通りの懐かしライブ』 の告知をしていますが、ご多分にもれず、今年は中止となりました。

　2012年にスタートした、このライブイベント。
　(実はイベントのネーミングも僕が名付けました)
　僕は、このイベントに第１回から出演しています。
　そして、今年は第９回を数える予定でした。
　残念ですが、仕方がありません。

　毎年、会場に来てくださったファン、そして出演バンドのみなさん、ぜひ、来年はお会いできるよう、元気でいてくださいね！


　そんなこともあり、「四万温泉大使」 を務める僕としては、現在の四万温泉の様子が心配になり、陣中見舞いの電話を入れました。
　すると……

　「おかげさまで、この４連休は、どこも満室です」
　と、温泉協会職員の明るい声が返ってきました。
　「それは、よかった！ やっぱり県のキャンペーンの影響ですか？」
　「ええ、９割は県内からのお客さんです」

　確か、テレビのニュースでは、草津温泉(草津町) の旅館も軒並み “満室” と報じてましたっけね。
　でも、草津温泉の場合、９割が県外客とのことでした。
　そのことを告げると、
　「のようですね。うちと草津さんでは、知名度が違いますから」

　いいですね、この低姿勢！
　昔も今も変わらない、湯治場としての謙虚な姿勢、好感が持てます。


　しかし話を聞くと、いつもの夏とは、だいぶ事情が違うようです。
　① 客室を減らしての営業
　② バイキングの中止
　この２点が、大きく変わったといいます。

　「満室といっても、どこも客室を減らしての営業ですから」
　“密” を避けての配慮のようです。
　「大きな旅館やホテルほど、再開するのが大変でした」
　やはり、バイキング方式の食事がネックになっていたようです。
　「一部の旅館では、部屋出しに切り替えたところもありますが、大きなホテルは、そうもいきません」
　苦肉の策が、
　「テーブルの間隔をあけて、最初からトレーをセットしています。欲しい料理はスタッフに告げ、持ってきてもらう方式をとっているようです」

　いやはや、なんとも、各旅館のご苦労が伝わってきます。


　「なにか僕に、お手伝いでることがあったら言ってください」
　「いえいえ、いつも気にかけてくださって、ありがとうございます。引き続き、よろしくお願いいたします」
　「では、コロナが終息したら、また思いっ切り派手に暴れましょう！」

　いつもと違う、それぞれの夏が、始まりました。