小暮淳の源泉ひとりじめ

　＜群馬県の温泉に詳しい前橋市のフリーライター、小暮淳さんに聞くと、金湯館のような 「源泉一軒宿」 が県内に40軒近くあり、残念ながら年々減りつつあるという。「霧積温泉は群馬で一番の秘湯でしょう」＞
　(2020年９月12日付、毎日新聞首都圏版より)


　人の縁とは、不思議です。
　長い人生において、一度会ったきり二度と会わない人というが、ほとんどです。
　それが仕事での出会いとなれば、なおさらで、担当が変わったり、勤務地が異動になったりすれば、そのまま音信不通になってしまうのが、人の常です。

　でも、この記者は、違いました。


　今から５年前、僕はNPO法人 「湯治乃邑(くに)」 を設立しました。
　その時、真っ先に、オンボロ事務所(雨漏りがする借家) に駆けつけてくれたのが、当時、毎日新聞の前橋支局に在籍していた尾崎修二記者でした。

　＜湯治場として復活計画＞
　＜前橋のライター小暮さんらNPO設立＞
　(2015年10月18日付、毎日新聞群馬版より)

　そんな見出しが躍る記事を、地元版に書いてくださいました。


　その翌年のこと。
　「小暮さんの活動を、もっと全国の人に知ってもらいましょう」
　と連絡があり、再度、取材を受けました。

　＜発信　地方から＞
　＜守りたい 「源泉一軒宿」＞
　(2016年３月22日付、毎日新聞全国版より)

　という記事が載りました。
　今度は、全国版です！
　反響は、前回の比ではありませんでした。
　日本中の読者から、このブログにコメントが入り、アクセス数も１日で3,000を超えました。


　「なんで、そこまでしてくれるの？」　
　なにげに訊いたことがありました。
　すると彼は、たった一言、
　「温泉が好きなんですよ」
　そう言った記憶があります。

　そして、コロナ禍の今年……
　またしても連絡がありました。
　すでに彼は異動をしていて、現在は東京本社の勤務です。
　それでも、群馬の温泉の記事を書きたいと言います。


　そして先週から毎日新聞の首都圏版にて、『くつろぎの宿』 霧積温泉 金湯館の連載 (全３回) が始まりました。
　今日の掲載が、第２回目です。

　＜110年一軒で守りつぐ＞
　＜山津波被災後に託され＞

　と題して、幾多の災害を乗り越え、家族だけで守り続ける一軒宿の “いま” をレポートしています。
　でも彼の記事は、資料に基づく、報告だけではありません。
　実際に、自分の足で歩き訪ね、温泉に入り、宿に泊まり、湯の浴感に至るまで、ドキュメント・スタイルで詳細に記しています。
　その文章を読めば、いかに彼が温泉を愛しているかが分かります。

　そして記事には、冒頭の一文が登場します。


　来週 (次回) の最終回を楽しみにしています。
　そして、尾崎記者のますますの活躍を期待しております。