小暮淳の源泉ひとりじめ

　「昭和」 と 「令和」
　どっちの時代が、日本人にとって幸せなんだろうか？

　意見は分かれそうだが、僕らのように幼少期～思春期を昭和に過ごした者は、ついつい懐古的になり、美化して考えてしまいがちであります。
　「あの頃は良かった！」
　と、ため息をついた時点で、令和の世を現役で生きることはできませんね。

　でも、必ずしも昭和が良かったわけではありません。
　今は日常的に話題に上るジェンダー (性差) や マイノリティ (少数派) については、完全に差別されていた時代ですからね。
　“自由” という観点から見れば、断然に令和の世のほうが、幸せに近づいていると思います。


　でも、これだけは言えます。
　昭和のほうが、子どもたちは幸せだったんじゃないか？

　もちろん昭和の子どもたちだって、いろいろ言われましたよ。
　「お受験」 だとか、「塾通い」 だとか、「カギっ子」 だとか……
　でもね、今思えば、みんな外で遊んでいたんですよ！
　公園、空き地、神社や寺の境内、河川敷、放課後の校庭……

　今、町の中を見渡しても、子どもの姿が見当たりません。
　いえいえ、見当たらないのではなく、子ども自体が消えているんです。


　先日の 「こどもの日」 の新聞は、各紙一斉に現在の日本の 「子どもの数」 を発表しました。
　それによると外国人を含む14歳以下の子どもの数は前年より19万人も少ない1,493万人で、40年連続の減少。
　しかも昨年の出生率は過去最少となりました。

　子どもの数のピークは1954年の2,989万人で、以後、減少の一途をたどっています。
　令和の子どもの数は、昭和の半分ということになります。
　これだもの、絶対数が少ないのだから、見かける子どもの数だって少ないはずです。


　ところが、悠長に分析なんてしていられない大変なことが、今、日本には起きています。
　子どもたちの自殺です！

　同じ 「子どもの日」 の新聞には、由々しきニュースが！
　警視庁のまとめでは、昨年自殺した小中高生は過去最多の499人で、前年より100人も多かったといいます。
　若年層の自殺が年々増えていることについては、たびたび報道されますが、昨年の数字には特徴があります。
　月別で見ると１～４月までは前年とほぼ同水準で推移したものの、５月から急に増加傾向となり、８月に差が最大になりました。


　やはり、これもコロナ禍の影響なんでしょうか？
　きっと出生率も今年は、さらに下がるでしょうね。

　令和は、子どもたちにとっては “受難の時代” といえそうです。