小暮淳の源泉ひとりじめ

　隔世の感があります。
　田畑は消え、音もにおいも変わりました。


　僕が現在暮らしているのは、前橋市南部のＡ町。
　27年前に、それまで暮らしていた中心市街地から引っ越してきました。

　理由は、子育て環境です。
　当時は、田畑が一面に広がる田園地帯。
　家の周りには、牛舎や豚舎、鶏舎が残り、市内でありながらのどかな田舎を感じる環境だったのです。

　本音を言えば、その分、土地の価格が安かったからなのですが、子どもたちをのびのびと育てる環境としては、申し分ありませんでした。


　あれから27年。
　子どもたちも育ち、社会人となり、家を出て行きました。

　それと比例するように、我が家周辺の環境も様変わりしました。
　いつのまにか、牛舎も豚舎も鶏舎もありません。
　田畑だったところは分譲宅地となり、若い世代の新しい住民たち増えました。


　「まさか、うちのムラにカフェができるとはなぁ～」
　町内の行事で顔を合わせた長老が言いました。
　(古くからの住民は、町のことを今でも “ムラ” といいます)

　「あの一画だけ、田園調布だからな」
　と言って、みんなで笑いました。

　それほど様変わりしてしまったのです。


　ここ数年は、ますます都市化に拍車がかかっています。
　一番の原因は、数年前に移転して来た大型総合病院の存在です。
　これにより周辺の田畑は消え、道路が整備され、次々とコンビニやスーパーが現れました。

　渋滞緩和のためでしょうか？
　その後も、周辺では幹線道路の拡張工事が続いていました。
　そして、ついに先日！
　こんな見出しを付けた記事が、新聞紙上に大きく掲載されました。

　≪Ｆスーパー、Ｙデンキなど８店舗≫
　≪前橋・ＡにＳＣ≫
　≪28日から順次開店≫


　Ａとは、僕の暮らすＡ町のことです。
　そして、ＳＣとは、ショッピングセンターのことです。

　何もなかった町は、いま大騒ぎです。


　もし、愛犬のマロが生きていたら、なんて言うんでしょうかね。
　「ご主人様、ここは本当にＡ町なんですか？　散歩コースを変えましょう」
　と、大きな道路と大きな建物に、おじけづくと思います。


　いよいよ今週末、オープンです。
　この町には似合わない喧騒が、やって来ます。
　でも町民は内心、よろこんでいると思いますよ。

　「便利になった」 と……
　田舎者ですからね。