小暮淳の源泉ひとりじめ

　「11年前にサインしていただいた本を持ってきました」
　突然、控え室に初老の紳士が現れて、本を差し出しました。
　「えっ、なぜ、これを？」

　平成９(1997)年に出版され、すでに絶版となっている僕の処女エッセイ 『上毛カルテ』(上毛新聞社) でした。
　サインには、“2012.８.７” と記されています。

　「先生のセミナーを受講した時に、いただいた本です」


　思い出しました！
　11年前のこの年の夏、７月から８月にかけて、前橋元気プラザ21 (前橋市) という会場で、「必ず行きたくなる群馬の温泉」 と題した温泉講座が開催されたのでした。
　講座は１回90分で、＜初級編＞＜中級編＞＜上級編＞と３日間行われ、３回の講座をすべて受講した人には、講師のサイン本が進呈されるという企画でした。

　「ということは？」
　「はい、すべて受講しました」


　昨日は、高崎市で開催された講演会の講師を務めてきました。
　前述の一件は、その講演開始前の出来事です。

　演題は 『群馬の地酒と温泉めぐり』。
　今回は、「ぐんまの地酒大使」 として、２時間の講話をしてきました。


　１部では、群馬県内の酒蔵についてと、群馬の地酒の特徴について話しました。
　２部では、酒をこよなく愛し、旅をしながら群馬の温泉をめぐった歌人・若山牧水の 『みなかみ紀行』 を講談風(？) に演じました。

　大正11(1922)年10月14日～28日の14日間、牧水は草津温泉から白根温泉まで、旅をしながら９つの温泉地をめぐっています。
　当然、のん兵衛の牧水ですから毎晩、酒を浴びます。
　では、どこで、なんという酒を呑んだのか？

　著書の 『みなかみ紀行』 には、酒の銘柄までは記されていません。
　ということで、現代の若山牧水こと “ヨッパライター” の僕が、牧水が呑んだであろう地酒を推測しながら旅をしてみました。

　聴講されたみなさん、いかがでしたか？
　牧水が呑んだであろう群馬の地酒を、呑みたくなったのではありませんか？

　温泉と地酒は、付きものです。
　群馬の温泉に浸かり、群馬の地酒を呑む。
　こんな愉快なことはありません！


　また機会があれば、「酒説 みなかみ紀行」 をお披露目したいと思います。


　※『上毛カルテ』 は現在、月１回開催している「神社かみしばい」 の会場でのみ販売しています。