小暮淳の源泉ひとりじめ

　離れて暮らす長女から、メールが届きました。
　２葉の写真が添付されていました。

　１葉目には、満開の桜の樹の下で、少し緊張気味の少年が立っています。
　ネクタイをして、胸には真っ赤なコサージュを付けています。
　そして手には、青いファイルのようなものを持っています。

　マウスをクリックして、拡大してみました。

　“卒業証書”


　うっかりしていました。
　もう、そんなに大きくなったのですね。
　決して忘れていたわけではないのですが、日々の雑多に追われ、今日という日を失念していました。

　卒業式だったのですね。


　長女は17年前、高校を卒業と同時に家を出て、数年後に結婚。
　その後、男児を出産。
　まだ乳飲み子だった頃は、実家にも頻繁に連れてきましたが、孫が成長するにしたがい顔を合わせるのは、盆と正月と冠婚葬祭の時ぐらいになってしまいました。

　今年の正月は会えなかったので、最後に長女一家に会ったのは、いつだったのか……


　２葉目の写真には、孫を挟んで長女夫婦が写っていました。
　やはり同じ、満開の桜の樹の下です。

　やっぱり僕も人の親なんですね。
　中心に映っている孫よりも、娘に目が留まってしまいます。

　あどけない目元は、僕の後ろを追って、ヨチヨチ歩きをしていた子どもの頃のままですが、そこに写っているのは、どこからどう見ても、立派に子どもを育てている自信に満ちた母親の顔でした。

　婿の顔にも、見入ってしまいました。
　初めて我が家に来て、「娘さんをください」 と言ったときの、ひ弱な青年とは似ても似つかない貫禄がありました。
　父親の顔です。


　Ｋ (孫の名)、卒業おめでとう！
　いよいよ、来月からは中学生だね。
　何部に入るのかな？
　どんな将来の夢を抱くのかな？

　何も力になってやれないダメ祖父だけど、陰ながらＫの人生を応援しています。


　長女のメールによれば、孫は声変わりもして、身長も娘をもうすぐ越すぐらいだといいます。
　そして最後は、こう締めくくられていました。

　≪じぃじと温泉に行きたいって、何年も言ってるから行ってあげてね≫


　ふと、死んだオヤジの顔が浮かびました。
　まだ元気だった頃、僕と息子と３人で温泉施設に行ったことがありました。
　その時、息子に背中を洗ってもらっているオヤジが、「ああ、しあわせだ」 と何度も何度も言っていたことを……

　時は、めぐっているんですね。
　ついに、僕が孫に背中を洗ってもらう番が来たようです。


　満開の桜の樹の下の３人が、ピカピカに輝いていて、ただただ愛おしくて、いつまでも写真を眺めていました。