小暮淳の源泉ひとりじめ

　昨日の続きです。
　講演会場で、もう一つのサプライズがありました。


　講演終了後、著書を求める人が僕のまわりに集まりました。
　販売したのは、『ぐんま謎学の旅　民話と伝説の舞台』(ちいきしんぶん)。
　講演は、この本に書かれている話を中心に行いました。

　「やっと買えました」
　という人や、
　「書店で見て知っていたのですが、今日直接、先生から買おうと我慢していました」
　などという人もいて、サインするわずかな時間ですが、受講者との会話を楽しみました。


　そんな中、小学生高学年くらいの女の子を連れた婦人がいました。
　「２冊、いいですか？」

　複数冊購入する人には、それなりの理由があります。
　たとえば 「親しい友人にプレゼントするため」 とか、「１冊は読書用、もう１冊はコレクション用に」 なんていう人もいます。


　「２冊も、ありがとうございます」
　「ええ、１冊は私、もう１冊は、この子のです」
　母親は、さらに言葉を続けました。

　「先生のお話を聞いて、民話に興味を持ったみたいで、本を読みたいって言うんです」
　「えっ、そうなの？」
　僕は、女の子に話しかけました。
　すると、その子は、こう言いました。

　「はい、夏休みの自由研究にします」


　長年、本を書いて、講演活動を続けていますが、小学生が僕の本を夏休みの自由研究に使おうという話は、初めてです。
　驚くやら、照れるやら……
　あまりのうれしさに、孫のような少女を抱きしめたくなってしまいました。

　「本当？　ありがとう！ 群馬には面白い民話がたくさんあるからね。まず最初に、あなたが今住んでる所に伝わる民話から探してごらん。図書館で調べれば分かるから」
　そう言って、僕は本を手渡しました。
　「はい！」
　と元気よく、少女は明るい笑顔で本を受け取ってくれました。


　小さな出会いでしたが、僕にとっては新鮮で、今後の活動に大きな勇気と希望をもらいました。
　またいつか、どこかで少女と再会する日が来ることを願っています。