小暮淳の源泉ひとりじめ

　うららかな秋の休日。
　心の奥が、ほっこりと温かくなる出会いがありました。


　日曜日のこと。
　僕は、前橋市内で開催された野外イベントに参加しました。
　市内を流れる広瀬川のほとりの一画で、著書を販売していました。

　一人の男性から声をかけられました。
　「小暮さんですか？」
　聞けば、読者とのこと。

　「よく分かりましたね？」
　「ええ、テレビで拝見していますから」
　群馬テレビのレギュラー番組や、先日のフジテレビのバラエティー番組の話になりました。


　そこまでなら、よくある出会いです。
　でも彼と僕のつながりは、読者と著者の関係だけではなかったのです。

　「お父さんの塾に通っていました」
　「えっ、オヤジの？」
　「はい、大胡の塾です」


　僕のオヤジは生涯、たった一人で私塾を経営していました。
　前橋市内に本塾、隣町の大胡町 (現在は前橋市) に分塾があり、一人で掛け持ちで英語と数学を教えていました。

　「よく、僕が息子だと分かりましたね？」
　「小暮さんの本は持っていましたが、先生の息子さんだとは、ずーっと知りませんでした」

　それが、ある日、判明したといいます。
　それは４年半前のある日の新聞記事でした。

　オヤジの死去を伝える 「おくやみ欄」 には、喪主のアニキの名前のほかに、＜次男は温泉ライターの淳氏＞ という一行が添えられていたのです。
　そのとき初めて、僕とオヤジが親子であることを知ったといいます。


　縁とは異なもの不思議なものです。
　何十年という時を経て、彼は一組の親子と出会ったのです。
　かつて子どもの頃に父に勉強を教わり、大人になって、その息子の書いた本を読んでいたなんて……

　なんて素敵な出会いなんでしょうか！


　「おお、そうか、そうか」
　青く高い空の上から、オヤジの声が聞こえてきました。

　よかったね、オヤジ！
　オヤジの教え子が、こうやって僕を訪ねて来てくれたよ！


　Ｈさん、声をかけてくださり、ありがとうございます。　
　さっそくオヤジの墓前に、報告いたします。

　オヤジに代わり息子より、お礼申し上げます。
　いつまでも、オヤジの教え子でいてくださいね。
　そして、また、どこかで出会ったら、オヤジの思い出話を聞かせてください。