小暮淳の源泉ひとりじめ

　気温38℃
　ウソだろー！　大丈夫かい!?

　昨日、うだるような猛暑の中、高崎市北部の公民館へと向かいました。
　僕のポンコツ車は、外気が35℃以上になると、途端にエアコンの効きが悪くなります。
　汗だくになりながら、会場に到着。


　シーーーーーン

　灼熱の太陽を浴びた真昼間の駐車場には、一台も車は停まっていません。
　「だよね。大丈夫かな？」
　心配になりながら、建物に入りました。


　キンキンに冷えた大会議室では、職員が開演の準備をしています。
　「大丈夫ですか？　この暑さ？　人、来ますかね？」
　僕は恐る恐る訊きました。
　だって、今回の聴講対象者は60歳以上の高齢者なんです。
　万が一、熱中症で倒れられたりしたら……

　さにあらず職員は言うのでした。
　「はい、みなさん元気ですから来ますよ」


　その通り、開演15分前には30人以上の老男女たちが集まりました。
　
　『民話と伝説の舞台』
　これが、演題です。
　温泉ネタと並行して、著書と同タイトルの講演も行っています。

　この日の講演は90分間。
　途中、５分間の休憩をはさみます。
　トイレと水分補給タイムです。


　「先生、ごくろうさま。はい、これ」
　休憩を終え、壇上に戻ろうとした時です。
　一人の婦人が近寄ってきて、僕の手のひらに何かを無理やり握らせました。
　あめ玉が３つ。
　「あ、ありがとうございます。後で、いただきますね」


　それから後半の45分。
　講演を無事に終了して、演台の上の資料を片付けていると、今度は別の婦人がやって来ました。

　「はい、先生」
　手のひらには、やはり、あめ玉が３つ。
　「先生の話に、泣いたり笑ったり、顔の筋肉が引きつっちゃったよ。あっという間で、とっても楽しかったですよ」
　そのお礼が、このあめ玉だったようです。

　関西のおばちゃんじゃあるまいし、なんで、あめ玉なんでしょうね。
　しかも、３つ。
　この地域特有の慣習なのでしょうか？


　なんだかポッと心の隅っこが温かくなりました。
　あめ玉を握りしめながら会場を後にしました。