小暮淳の源泉ひとりじめ

　「幹雄ちゃんとこ、解体しちゃうらしいですよ」
　「えっ、本当？」

　昨日、某観光協会の役員さんと、話をしたばかりでした。
　もちろん、驚いているほうが、僕です。

　そして一夜明けた今朝、県内の新聞は各紙一斉に、川原湯温泉 「柏屋旅館」 の解体ニュースを報じました。

　柏屋旅館の主人、豊田幹雄さんに最後にお会いしたのは、ちょうど２年前の11月でした。
　僕が講師を務める温泉講座で、受講生らと川原湯温泉を訪ね、柏屋さんで昼食をお世話になりました。

　その後、お電話で 「しばらくの間、宿泊営業を休業する」 との知らせを受けました。
　つづいて、隣の老舗旅館 「高田屋」 も休業し、すでに解体され更地になっています。

　あのとき、「絶対に再開させてくださいね」 という僕の言葉に、力強く 「ぜひ、その時は、また記事を書いてください」 と語っていた幹雄さん。
　今日、こうして、各新聞の紙面でお顔を拝見するのは、とても複雑な思いがします。


　「自分の代で看板を外すのは心苦しいが、必ず旅館を再開し、再び 『柏屋旅館』 の看板を揚げたい」(上毛新聞)

　「めそめそしていても仕方がない。看板にも２、３年、休息してもらい、次のステップにしたい」(読売新聞)

　移転予定のＪＲ川原湯温泉駅周辺の整備は、いまだ難航している。
　代替地が完成していない状態での、旅館の取り壊しである。
　新しい旅館の建設を始められるのは、早くて２～３年先だという。
　さぞかし、不安なことだろう。

　江戸時代末期の創業という老舗旅館が、一時でも姿を消すのは、とても悲しいものがあります。
　でも、川原湯温泉が消えたわけでも、柏屋旅館がなくなってしまったわけでもありません。

　幹雄さんと、若女将の香織さんが元気でいる限り、必ず再び、お会いできるはずです。
　ぜひ、頑張ってください。

　また名物の 「お赤飯」 を、食べに行きますよ！


　※最盛期に20軒以上の旅館があった川原湯温泉は、現在は５軒となっています。
　　 残っている旅館のほとんどが、代替地への移転を計画しています。