小暮淳の源泉ひとりじめ

　“温泉宿は見かけによらぬもの”
　つくづく、そう思うのであります。


　2009年に出版した 『ぐんまの源泉一軒宿』(上毛新聞社) 以来、６冊の温泉シリーズ本を世に出してきました。
　2011年の 『あなたにも教えたい四万温泉』 や2012年と2013年の 『みなかみ18湯』上・下巻にいたっては、旅館やホテルだけでなく、温泉を引いている民宿やペンションなど、温泉協会や観光協会に加盟している全宿を網羅して取材しました。

　そして、取材をすればするほど、“温泉宿は見かけによらぬもの” と思うようになりました。
　決して、大きくて立派な旅館やホテルが、いい宿とは限りません。
　まして温泉の質となれば、見かけに反比例する場合のほうが、多いかもしれません。

　さらに人は、小さな宿のほうが主人や女将の素顔が見えます。
　料理も、素朴で地物にこだわった手作りの料理が味わえます。
　そして、とにかく料金が安いのが魅力です。


　いま僕は、来年出版予定のシリーズ７冊目となる本の執筆のため、片品村に通っています。
　昨晩は、女将さんのご厚意により、花咲(はなさく)温泉の 「ロッヂ 山喜荘(やまきそう)」 に泊めていただきました。

　夏はスポーツ合宿、冬はスキー客が中心となる高原の民宿です。
　ご主人と女将さん、娘さんの３人で営んでいます。

　しかし、あなどるなかれ！
　温泉宿としても、実に良い湯を提供しているのであります。

　合宿の学生を受け入れているだけあり、浴室と浴槽は広く造られています。
　タイル張りの一見、変哲のない、普通の浴槽に見えますが、よーく見ると、温泉が注ぎ込まれる 「湯口」 が見当たりません。
　「もしや！」
　と思い、湯舟に沈み、浴槽の底を手でさぐりました。

　ありました！
　底から湧きあがる 「湯口」 を発見。
　これは、なかなかニクイ造りであります。
　温泉が空気に触れることなく、浴槽に注ぎ込まれる仕組みになっていました。

　しかも加水なし、加温なし(真冬は多少の加温あり)、放流式であります。
　ん～、学生さんには贅沢な風呂であります。


　湯上がりは、女将さんと娘さんの手作り料理を肴に、地酒をいただきました。
　豆腐もこんにゃくも、すべてが手作りです。
　特に豆腐は、大豆から栽培して、にがりだけで作った絶品であります。

　これで１泊２食、6,000円～(税別) ですぞ！

　これが、小さな宿だからこそ味わえる本当の “贅沢” だと思うのです。