小暮淳の源泉ひとりじめ

　「あら、今週はジュンちゃんなのね！」

　オヤジの手を引いて、実家の周辺を散歩していると、ご近所さんから声をかけられます。
　いやいや、“親孝行兄弟” として評判のようであります。

　「おじさん、元気ですね。おいくつになられました？」
　と問われても本人は、自分の年齢が分かりません。
　「今年、91歳になります」
　と代わりに僕が答えます。
　すると、
　「はい、元気ですよ。わたしは100歳まで生きますかね」
　だと！
　勘弁してくださいよ。
　あと９年も、こんな生活が続くのかと思うと、ゾッとします。

　ご近所さんは、そんな身内の心情を知ってか知らぬか、
　「ええ、ええ。おじさんなら大丈夫ですよ。絶対に」
　と、無責任なことをおっしゃるのであります。

　
　ということで今週はまた、頭以外は健康なボケ老人のオヤジと、頭だけ健康な障害老人のオフクロの面倒を看ています。

　昨日の夕方のこと。
　オヤジが留守の間に徘徊しないように、ガッチリ門扉にワイヤーロックをかけてから、僕は買い物などの用を足しに外出しました。
　数時間して、実家に帰ると、リビングの様子がおかしいのです。
　外出前には出ていなかったコップやビンが、テーブルの上に！
　近寄って、よーく見ると・・・

　焼酎の小ビンであります。

　どうも、僕のいない間に、オヤジは台所から晩酌用に用意しておいた焼酎を探し当てて、真っ昼間から飲んでしまったようです。
　こんなことは、初めてです。


　「おい、じいさん！ 酒を飲んだろ～！」
　僕は２階の部屋にすっ飛んで行きました。
　「飲んでないよ」
　「しらを切ったって、ダメだよ」
　そう、あきらかに、オヤジは酒臭いのであります。

　でもね、考えてみたら、親父はしらを切っているわけではないのです。
　もう、すでに酒を飲んだ記憶すらないのですから。

　「おれ、酒を飲んだのか？」
　「そう、だから今晩は、もうお酒はなしだからね！」
　と、ついつい僕も大声を出して、しかりつけてしまいました。


　「ごちそうさま」
　夕食のあと、オヤジが物欲しそうな目で僕を見つめています。
　「ダメ！ 今日は、もう飲んだでしょ！」
　と言えば、
　「そうかなぁ…」
　と、うつむいてしまいました。

　夜。
　いつもは７時に寝床に入る親父が、８時を過ぎても起きてます。
　本人は、まだ酒を飲んでいないと思っているので、寝られないようです。
　でも僕に、また、しかられると思い、何も言えずに、ただ座イスに座っています。


　「しょうがないな～。これはナイショだよ」
　仕方なく僕は、グラスを差し出し、自分の晩酌用のビールを注いでやりました。

　「ああ、わかったよ。これはナイショだ」
　そう言ってオヤジは、うれしそうにビールを飲み干しました。

　そう、このことは、オフクロにもアニキにもナイショだ。
　オレとオヤジの２人きりの秘密にしよう。


　ああ、甘い、甘い、あまいな～！
　うれしそうなオヤジの笑顔に、ついつい負けてしまいました。

　つくづく、介護は子育てに似ていると思います。
　だって、その笑顔１つで、１日の苦労が吹っ飛んでしまうのですから。

　いつしか僕も、親バカならぬ “子バカ” になってしまったようです。