小暮淳の源泉ひとりじめ

　「なんで、こだわるの？」
　と問われれば、
　「酒が好きだから」
　としか答えようがありません。


　群馬という地方で暮らす以上、車は手放せません。
　仕事に、レジャーに、日々の生活に、車は最低必要条件なのです。
　だから、のん兵衛には困ります。

　“飲んだら乗るな、乗るなら飲むな”

　社会ルールに従えば、不便を覚悟で、公共交通機関と徒歩を利用するしかありません。


　僕は2006年から 「ちいきしんぶん」 という高崎市のフリーペーパーに、車を使わない旅のエッセイを連載しています。
山を登り、里を歩き、滝や渓谷をめぐるシリーズは、2011年に 『電車とバスで行く ぐんまの里山てくてく歩き』(上毛新聞) という書籍として出版されました。
　おかげさまで、すぐに増刷され、今でも春と秋の観光シーズンには書店の特設コーナーに陳列していただいています。

　なぜに、長きにわたり読者に愛されているのか？
　それは “不便な旅” を楽しみたいからに、ほかなりません。

　ま、僕の場合、不便を楽しみたいからではなく、酒が飲みたいからなのですが、結果、不便も一緒に楽しんでいます。


　昨日は丸一日、ＪＲと私鉄の電車を乗り継いで、往復１時間半も歩いて、酒を飲んで来ました。
　今回のテーマは、“晩酌” です。
　これからの寒い季節、やっぱ熱燗が恋しくなります。
　燗をするとなれば、やっぱ甘口の酒です。

　県内でも唯一、もち米を使って甘口の酒を造っている酒蔵があるというので、訪ねてきました。

　冷えた体に染み渡る、燗の酒！
　酒自体に味があり、つまみが無くてもクイクイといけてしまうのが、甘口のなせる技です。
　淡麗や辛口の酒が多過ぎると、お嘆きの貴兄、世の中捨てたもんじゃありませんぜ！
　まだまだ晩酌専用の硬派な酒を造り続けている蔵人が、群馬にはいるんです。


　ちょっぴり試飲が過ぎてしまい、ほろ酔い千鳥足で歩き出しました。
　無人駅で電車を待つ間の風の冷たさが、いいのです。

　「さ～、夕陽が沈むぞ～！ 本番は、これからだ～!!」
　と、カメラマン氏と連れ立って、夜の街へと繰り出したのでありました。


　※次回 『群馬の地酒 ほろ酔い街渡(ガイド)』 は、「ちいきしんぶん」 12月21日号に掲載されます。