小暮淳の源泉ひとりじめ

　数日前、新聞記者からコメント取りの電話取材を受けました。
　でも、まさか１面の記事だとは知りませんでした。


　＜独自性　ホットに競う＞
　＜日帰り温泉施設＞
　＜人口当たり全国11位＞

　今日(12月23日) の上毛新聞１面、しかもトップ記事で掲載されました。
　それによれば群馬県の人口10万人当たりの日帰り温泉施設は13.86ヶ所で、全国11位だそうです。
　トップは長野、２位鹿児島、３位大分、そして秋田、青森と東北勢が続きます。

　温泉地(宿泊施設のある温泉) の１位は北海道ですが、それを除けば、ほぼ上位は温泉地数の順位と変わりません。
　僕のコメントは、＜火山抱える県が上位＞ と題した囲み記事で、そのあたりのことを話しています。


　ところで、このデータ、とっても解釈が難しいのです。
　環境省が発表しているデータが基になっているのですが、「日帰り温泉施設」 の定義には日帰り可能な旅館も数に入っています。
　もしかしたら温泉地にある外湯(無料の共同湯) も入っているかもしれません。
　でないと数字が大き過ぎます

　群馬県の場合、温泉地が約100ヶ所に対して、日帰り温泉施設は約270ヶ所。
　全国にいたっては、温泉地数が約3,000ヶ所に対して、日帰り温泉施設は約7,000ヶ所となっていますもの。
　平成以降に平野部にできた都市型の日帰り温泉施設は、その半分といったところでしょうか。

　ちなみに僕は、平成以降にできた街中の日帰り温泉施設のことを 「コンビニ温泉」 と呼んでいます。
　“便利な簡易温泉” という意味です。
　記事によると、このコンビニ温泉ブームのピークは過ぎ、減少が始まっているようです。


　ご存じのとおり、平野部には火山がありませんから自噴しないため、掘削により温泉をくみ上げています。
　当然、それを維持していくには莫大な設備投資費や光熱費、人件費がかかります。
　平成も30年が過ぎようとしていますから、施設や設備の老朽化もあります。
　もしかしたら、源泉自体が涸渇年齢を迎えているかもしれません。

　ということで、どこも生き残りをかけた経営に、しのぎを削っているのが現状です。
　まさに平成と共に雨後の竹の子のように増え続け、今、淘汰されつつあるコンビニエンス・ストアの盛衰と、よく似ていると思うのです。


　年が明ければ、数ヵ月後には“平成” という時代が終わり、新しい時代がやって来ます。
　はたして日本の温泉は、どう変わって行くのでしょうか？