2020年06月12日
めぐみさんとタウン誌
北朝鮮による拉致被害者、横田めぐみさんの父、滋さん(87) が亡くなられました。
めぐみさんが新潟市内で行方不明になったのは、昭和52(1977)年11月。
北朝鮮による拉致の疑いが浮上したのは、それから20年後の平成9(1997) のことです。
横田滋さん、早紀江さん夫妻は40年以上も最愛の娘を探し続けていましたが、ついに滋さんは再会を果たせずに旅立ってしまいました。
このエピソードは、まだ、めぐみさんが北朝鮮の拉致による行方不明だとは、国民の誰もが知らなかった頃の出来事です。
横田夫妻は、昭和63(1988)年から平成3(1991)年の3年間、滋さんの勤務地である前橋市に暮らしていました。
当時、僕は地元タウン誌の記者として、カメラを首から下げて、県内を東奔西走しながら、取材を続ける毎日を送っていました。
<早紀江さんは偶然手にしたタウン誌にめぐみさんにそっくりな写真を見つけた。「ボウリングレディ」 というミス・コンテストの写真特集に、群馬代表の5人が写っていた。>
(2002年10月4日付 上毛新聞 「三山春秋」 より)
このタウン誌は、月刊 「上州っ子」 の1989年2月号であり、記事は、日本ボウリング協会主催によるコンテストの群馬大会のことでした。
毎年1月に前橋市内のボウリング場を会場に開催され、写真選考を通過した30人が集まり、私服の第1次審査と水着の第2次審査を行い、選出された上位5人が東京で開催される全国大会へ出場していました。
そして、この時、写真を撮り、記事を書いたのが僕でした。
< 「この人、めぐみに似ていない?」 と滋さんに雑誌を見せた。「似ていると言えば、似てるなあ」 と滋さんはその時うなずいたという。本大会が東京で開催することを記事で知った早紀江さんは、会場のホテルに駆け付けた。>
結果、本人ではなかったことが分かります。
でも、この時、早紀江さんは、こんなふうにコメントしています。
< 「本当によく似ているけど、やはりめぐみではないと、すぐに分かりました」。それでも 「とても懐かしい気がして、あの子もあんなふうに大きくなっていればいいと思いました」 >
めぐみさんは異国の地で、父の死を知ることができたのでしょうか?
ただただ、無念でなりません。
いったい、いつになったら帰ってくるのでしょうか?
滋さんのご冥福をお祈りいたします。
Posted by 小暮 淳 at 11:31│Comments(0)
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