小暮淳の源泉ひとりじめ

　【 とくさ (砥草・木賊) 】　トクサ科トクサ属
　山地の湿地に生える常緑性のシダ。
　観賞用としても古くから利用されている。
　茎は円柱形で、高さ50～100センチになり、先端に楕円形の胞子嚢胞が１個つく。
　昔は茎を物を磨ぐのに使ったことから、砥草の名がある。
　< 山渓パケット図鑑１ 「春の花」 より>


　グンブロで、お馴染みの漫画家、日高月詩さんのブログに、懐かしい植物の絵が描かれていました。
　「砥草」 です。
　きっと誰もが子どもの頃、遊んだ記憶があるのではないでしょうか？
　女の子は、おままごとで、よく箸の代わりに使っていました。

　地面から直立して、すっと生えた細長い茎が特徴の植物です。
　茎には節があり、群生・林立して生えるさまは、まるで小さな竹のようにも見えました。


　月詩さんの絵には、ピンク色のワンピースを着た少女が、砥草に囲まれた草原の中で、両手に砥草を持って、しゃがんでいる姿が描かれています。
　そして絵には、こうコメントが添えられています。
　<子供の頃は、これをヘビグサって、呼んでいて。引っ張って、はずして、また無理矢理くっつけて、パズルみたいに遊んでいたの。>

　そうそう！
　そんな事をして遊んだ記憶もありますね。


　当然、子どもの頃は、「トクサ」 なんていう名前は知りません。
　だから月詩さんのように、その時代、その土地土地で、子どもたちは勝手に名前を付けていたのだと思います。

　で、僕らは、「チョイニー草」 って呼んでいました。
　なんでか？
　これは擬音(オノマトペ) から、きているんですね。

　茎を引っこ抜いて、節を一つずつ、はずします。　
　一本の節の長さは、５cmくらいです。
　これを親指と人差し指で、つかみます。
　そして、２本の指をスライドさせると、かすかに音が鳴るんです。

　その音が、僕たちには “チョイニー、チョイニー” って聞こえたんですね。


　「砥草」 の名の由来は、茎がギザギザに波打っているため、昔から木材や爪を磨ぐ道具として用いたからだといわれています。
　“砥石のような草” という意味らしいです。


　月詩さんの絵を見ていたら、麦わら帽子にランニングシャツで、野原を走り回っていた遠い夏の日の光景が、よみがえってきました。
　セミの声に負けじと、僕らもチョイニー草を手に持って、思いっ切り鳴らしたものでした。

　チョイニー、チョイニー、チョイニー、チョイニー………